Coronavirus: Ansteckungen sind auf Langstreckenflügen möglich

Diese Studie über das Coronavirus dürfte für Aufsehen sorgen. Laut der US-Seuchenbehörde (CDC) bergen Langstreckenflüge während der Pandemie ein «reales» Infektionsrisiko.

Die Studienautoren stützen ihre Ergebnisse auf eine Untersuchung vom März. Demnach infizierte damals eine 27-jährige Frau auf einem 10-Stunden-Flug von London nach Vietnam insgesamt 15 Menschen.

Es handelt sich dabei um 12 Personen in der Business-Klasse, zwei in der Economy und ein Besatzungsmitglied. Insgesamt waren 217 Passagiere an Bord des Flugzeugs. Der Bericht hält fest, dass die nicht identifizierte Frau, das Virus «unwissentlich verbreitete».

Erwähnt wird, dass die Passagierin, die in der Business-Klasse sass, vor dem Flug unter Halsschmerzen litt. «Während des gesamten Fluges litt sie weiterhin Halsschmerzen und auch unter Husten.»

Tage später sei die junge Geschäftsfrau positiv auf das Coronavirus getestet worden. Die Autoren schreiben in der Zeitschrift «Emerging Infectious Diseases»: «Der wahrscheinlichste Übertragungsweg war die Aerosol- oder Tröpfchenübertragung. Insbesondere für Personen, die in der Business-Klasse sassen».

Das Risiko einer Übertragung des Coronavirus an Bord während langer Flüge sei real, so die Studienautoren. Sie kommen zum Schluss: «Langstreckenflüge können zu Covid-19-Clustern von beträchtlicher Grösse führen».

Und das gelte selbst in Business-Klasse-ähnlichen Umgebungen mit geräumigen Sitzgelegenheiten. «Obwohl diese weit über die festgelegte Entfernung hinausgehen, welche als enger Kontakt in einem Flugzeug definiert werden».

Eine zweite Studie zum Coronavirus auf Langstreckenflügen untersuchte eine Gruppe auf einem Flug von Boston nach Hongkong im März. Dabei ging es laut dem Bericht des Magazins «Forbes» um vier Personen.

In diesem Fall schrieben die Forscher: «Angesichts der Fallbeispiele und der Sequenzierungsergebnisse besteht die wahrscheinlichste Folge von Ereignissen darin, dass einer oder beide Passagiere A und B in Nordamerika an SARS-CoV-2 erkrankten und das Virus an die Flugbegleiter C und D während des Fluges weitergaben.»

Der einzige Ort, an dem sich alle vier Personen längere Zeit in unmittelbarer Nähe befanden, sei das Flugzeug gewesen. Die Forscher fügen hinzu: «Unsere Ergebnisse deuten stark auf eine Übertragung während des Fluges hin und darauf, dass eine Übertragung in Flugzeugen möglich ist».

Um die Übertragung während der Reise zu verhindern, müssten die Massnahmen zur Infektionskontrolle fortgesetzt werden, so die Forscher.

Es bleibt festzuhalten: Masken waren in beiden untersuchten Fallstudien noch nicht obligatorisch.

In den offiziellen Leitlinien auf der CDC-Website heisst es: «Flugreisen benötigen, dass man Zeit im Sicherheitsbereich und im Flughafenterminal verbringt. Dabei kann es zu engem Kontakt mit anderen Personen und häufig berührten Oberflächen kommen.»

Laut CDC würden sich die meisten Viren und andere Keime auf den Flügen jedoch nicht leicht verbreiten. «Die Luft in Flugzeugen zirkuliert und wird gefiltert», so die US-Seuchenbehörde.

Die Experten halten aber auch fest: «Auf überfüllten Flügen ist es schwierig soziale Distanz zu wahren. Wenn man stundenlang in einem kleinen Umkreis von anderen Menschen sitzt, kann sich das Infektionsrisiko erhöhen.»

Forscher des Nationalen Instituts für Hygiene und Epidemiologie in Vietnam warnen zudem: «Viele Länder haben trotz andauernder Pandemie bereits verschiedene Flug-Einschränkungen aufgehoben».

Und obwohl die internationale Flugindustrie das Risiko einer Übertragung während des Fluges als sehr gering eingeschätzt habe, seien deswegen insbesondere längere Flüge zunehmend «besorgniserregend geworden».