Coronavirus: Erkennen ihn bald Kleider und Masken in der Luft?

Eine Ansteckung mit dem Coronavirus geschieht hauptsächlich via Tröpfcheninfektionen über die Luft. Das Problem: Die Virenpartikel sind mikroskopisch klein und nicht von blossem Auge sichtbar. Dass Coronaviren in der Luft waren, stellte sich bisher erst nach einer Infektion heraus.

Hier setzten US-Forschende des MIT und Harvard an. Sie entwickelten spezielle Biosensoren, welche Viruspartikel in der Luft erkennen können. Die Sensoren enthalten sogenannte Bio-Schaltkreise, welche gefriergetrocknet wurden.

Bei Berührung mit Wasser werden sie wieder aktiv und können als Indikator genutzt werden. Bei Kontakt mit dem Zielmolekül ändern sie dann beispielsweise die Farbe.

Im Fachblatt «Nature Biotechnology» veröffentlichten sie kürzlich ihre Ergebnisse. Diese sind vielversprechend. Zunächst bauten die Forschenden den Sensor in Schutzmasken ein, quasi als Selbsttest für den Maskenträger – mit Erfolg.

Nach 90 Minuten lag das Testergebnis vor. «Unser Test ist so sensitiv wie der Goldstandard-PCR-Test, aber wesentlich schneller», schreiben die Forschenden.

Die Forschenden hoffen, dank ihrer Arbeit zukünftig auch Kleidungsstücke mit den Sensoren ausstatten zu können. Diese sollen dann bei Kontakt mit Coronaviren – etwa nach einem Husten – im übertragenen Sinne Alarm schlagen.

Sie sollen vor allem im Pflegebereich eingesetzt werden. Ob und wann der Sensor auch für die breite Masse zum Einsatz kommen würde, beantworten die Forschenden nicht.