Formel 1: IndyCar-Jungstar Colton Herta bald in der Königsklasse?

Mehr als fünf Jahre ist es her, dass zuletzt ein US-Amerikaner in der Formel 1 an den Start ging. Alexander Rossi bestritt Ende 2015 einige ausgewählte Rennen für das Nachzügler-Team Manor. Dann kehrte er in die Heimat zurück und gewann beim Debüt das Indy 500.

Auf einen Formel-1-Piloten müssen die USA seither warten. Ausgerechnet einer von Rossis Konkurrenten in der IndyCar-Serie könnte nun aber die Lücke füllen. Colton Herta wäre Formel-1-Material – zumindest in den Augen seines Teamchefs Mario Andretti.

Nach Hertas Sieg im St.-Petersburg-GP am vergangenen Wochenende bringt Andretti den 21-jährigen Jungstar für die Königsklasse ins Gespräch. «Ich sehe eine Qualität in ihm, eine Formel-1-Qualität», so der Formel-1-Weltmeister von 1978.

«Er ist ein grossartiger Qualifier, und er gewinnt gegen die Besten, die die Serie zu bieten hat. Ich bin ein grosser Fan von ihm», so Andretti nach dem vierten IndyCar-Sieg seines Schützlings.

Der Kalifornier hat schon Erfahrung in Europa gesammelt, bestritt 2016 die EuroFormula Open und die spanische Formel-3-Meisterschaft. Nach seiner Rückkehr in die USA wurde er 2019 als 18-Jähriger zum jüngsten IndyCar-Rennsieger.

Dort hat er sich mittlerweile zu einem der Top-Piloten der IndyCar-Meisterschaft gemausert – trotz seines Alters. Und mit der Premiere des Miami-GP im kommenden Jahr sieht Andretti den perfekten Zeitpunkt für den Formel-1-Wechsel gekommen.

«Ich glaube, Amerika ist das einzige Land auf der Welt, das zwei Formel-1-Rennen ausrichten kann. Die Fanbasis der Formel 1 hier wird oft unterschätzt», meint der Ex-Weltmeister. Herta könnte dem noch einen zusätzlichen Schub verleihen.

«Wir brauchen einen amerikanischen Fahrer mit einem Top-Team», so Andretti. «Wenn ein Amerikaner in der Formel 1 Ergebnisse zeigt – dann flippt dir das Land völlig aus. Mercedes verkauft hier schon viele Autos – man stelle sich vor, was sie mit ihm machen könnten?»

Ein Problem für Herta wäre die fehlende Formel-1-Superlizenz. Das weiss auch Andretti – der sich einen Seitenhieb nicht verkneifen kann. «Dieser russische Kerl kriegt eine Lizenz – und einer der Top-Fahrer hier nicht? Da läuft irgendwas falsch.»