Mercedes: Droht Valtteri Bottas der Rauswurf noch in dieser Saison?

Der Portugal-GP der Formel 1 ist eine weitere Niederlage für Valtteri Bottas im direkten Duell mit Lewis Hamilton. Auch in seiner fünften Formel-1-Saison mit Mercedes sieht der Finne gegen seinen übermächtigen Teamkollegen kein Land.

Dabei waren die Vorzeichen in Portimao eigentlich gut für Bottas. Den Grand Prix am Sonntag nahm er von der Pole Position aus in Angriff. Am Ende musste er sich dennoch mit Platz drei begnügen – hinter Hamilton und Max Verstappen.

Zwischenzeitlich schien sogar Platz drei in Gefahr zu sein, weil Sergio Perez im zweiten Red Bull in Schlagdistanz kam. Der Mexikaner beendete das Rennen letztlich auf Rang vier – unterstrich aber erneut seine steigende Form im neuen Team.

Genau deshalb könnte Bottas nun ein vorzeitiges Aus bei Mercedes drohen. Eigentlich läuft der Vertrag des Finnen beim Dauer-Weltmeisterteam noch bis zum Saisonende. Aber im Kampf um den Konstrukteurs-Titel stellen Verstappen und Perez eine ernste Bedrohung dar.

Und einem Bericht der englischen «Daily Mail» zufolge verliert man in Brackley zunehmend das Vertrauen zu Bottas. Eine anonyme teaminterne Quelle wird zitiert: «Es gibt Unruhe in der Fabrik, was Valtteri angeht. Er ist der Aufgabe einfach nicht gewachsen.»

Unterstrichen habe das die Performance von Mercedes-Nachwuchsfahrer George Russell im Vorjahr in Bahrain. Der junge Brite war dort für den Corona-erkrankten Hamilton eingesprungen – und verpasste den Sieg nur durch eine Boxenstop-Panne.

Russell gilt als erster Herausforderer für Bottas im Kampf um ein Mercedes-Cockpit. Der 23-Jährige ist bei Mercedes der designierte Nachfolger von Lewis Hamilton. Eine Beförderung schon 2021 könnte seine Entwicklung zusätzlich fördern.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat Bottas bisher öffentlich den Rücken gestärkt. Klar ist aber: Der Österreicher muss den WM-Kampf mit Red Bull genau im Auge behalten. Mit Perez an Verstappens Seite sind die Bullen erstmals ein ernst zu nehmender Herausforderer.