Max Verstappen trotz verlorener WM-Führung grosser Russland-Sieger

Mit einem zweiten Platz – noch dazu hinter seinem Titelrivalen Lewis Hamilton – ist Max Verstappen selten zufrieden. Und beim Russland-GP muss der Red-Bull-Star auch noch die WM-Führung an den britischen Dauerweltmeister abgeben.

Trotzdem wird beim Holländer nach dem Gastspiel im verregneten Sotschi die Freude überwiegen. Denn was auf dem Papier nach einem enttäuschenden Wochenende aussieht, könnte in Wirklichkeit der Schlüssel zum Titel gewesen sein.

Denn Verstappen schafft am Sonntag gleich zwei Fragezeichen im Titelkampf aus dem Weg. Zum einen sitzt der Red-Bull-Pilot seine nach dem Silverstone-Unfall unausweichliche Motorenstrafe ab. Und zum anderen minimiert er auf einer Mercedes-Strecke die Verluste.

Vor allem aufgrund der abgesessenen Strafe dürfte dem Holländer ein Stein vom Herzen fallen. Nach dem durch Hamilton verschuldeten Highspeed-Crash war klar, dass Max Verstappen einmal vom Ende des Feldes starten müsste.

Auf dem Mercedes-Kurs in Russland war aus Red-Bull-Sicht ein dritter Platz das Maximum. Also entschied man früh, dort den vierten Motor einzubauen und die Strafe hinzunehmen. Dass danach ein zweiter Platz herausspringt, ist mehr, als man sich erhoffen durfte.

Und Verstappen kam auch noch vor Valtteri Bottas ins Ziel – und beschränkte so die Verluste auf das Minimum. Nur sieben Punkte büsste der Holländer auf Titelverteidiger Hamilton ein. Die WM-Führung ist zwar weg, der Rückstand beträgt aber nur zwei Punkte.

Der restliche Saisonverlauf sollte in Sachen Strecken-Charakteristiken eher Red Bull als Mercedes in die Karten spielen. Und auch Hamilton muss wegen einer Motorenstrafe wohl noch einmal ans Ende des Feldes. Ein kleiner Vorteil für Verstappen im Titelkampf?