Coronavirus: Island hat die Mutationen seit Monaten im Griff

Derzeit lösen Mutationen des Coronavirus weltweit Besorgnis aus. Die prominentesten Beispiele sind die Virus-Varianten aus Grossbritannien und Südafrika, welche auch schon in der Schweiz nachgewiesen worden sind. Diese gelten als ansteckender als die bisher bekannte Form des Virus. Nun ist kürzlich eine weitere neue Mutation in Brasilien entdeckt worden, mit der sich womöglich sogar Genesene anstecken können.

Deshalb ist es wichtig, die Entwicklung des Coronavirus nachzuverfolgen und zu überwachen. Diesbezüglich nimmt Island eine Vorreiterrolle ein: In dem Land mit rund 364'000 Einwohnern konnten 463 zirkulierende Varianten identifiziert werden, wie die Nachrichtenagentur AFP berichtet. Alle 6000 gemeldeten Fälle wurden untersucht, die Sequenzierungen werden bereits seit zehn Monaten durchgeführt.

Viele positive Corona-Tests werden zwar auch in Grossbritannien, Dänemark, Australien und Neuseeland analysiert. Diese werden jedoch in keinem anderen Land so gewissenhaft entschlüsselt wie in Island. Länder wie Deutschland stehen erst am Anfang der Virus-Nachverfolgung: Weniger als ein Prozent der Proben wurde dort bisher vollständig analysiert, so «Spiegel Wissenschaft».

Ein Grund für Islands erfolgreiche Sequenzierung ist das auf Genom-Analysen spezialisierte Labor in Reykjavik. Laborleiter Thor Magnussen zufolge nimmt die Analyse relativ viel Zeit in Anspruch: Bis die Erbsubstanz in einer Probe sequenziert ist, vergehen bis zu eineinhalb Tage.

Die Sequenzierung dient auch dazu, Ansteckungsketten nachzuverfolgen. So wurde etwa herausgefunden, dass der Ursprung der zweiten Corona-Welle in Island im Pub-Besuch eines Infizierten in der Hauptstadt liegt.

Der isländischen Gesundheitsministerin zufolge helfen die Ergebnisse aus den Sequenzierungen den Behörden dabei, zu entscheiden, welche Massnahmen ergriffen werden sollen.