Adolf Hitler: Wie vor 80 Jahren der Zweite Weltkrieg begann

Lange vor dem Überfall auf Polen es Alarmzeichen. Hätte Adolf Hitler gestoppt werden können? 80 Jahre später ist vieles klar - und manches noch immer offen.

Das Wichtigste in Kürze

Heute 23. August vor 80 Jahren schlossen Adolf Hitler und Stalin einen Nichtangriffspakt.
Am 1. September begann der 2. Weltkrieg als die deutsche Wehrmacht in Polen einzog.

Der 1. September 1939 beginnt in Berlin als «grauer, wolkenverhangener Morgen», notiert William Shirer in seinem Tagebuch. Shirer ist ein amerikanischer Radiojournalist. Die Menschen wirken auf ihn teilnahmslos, als er für eine Live-Reportage durch die deutsche Hauptstadt fährt.

Seit Wochen stehen die Zeichen auf Krieg, eine Invasion Polens soll unmittelbar bevorstehen. Täglich hetzt die NS-Presse gegen den Nachbarstaat. Noch am Vorabend hat Reichskanzler Adolf Hitler hektisch die Vorbereitungen für einen Überfall vorangetrieben.

Adolf Hitler: Deutsch-sowjetischer Nichtangriffspakt mit Josef Stalin

Heute vor 80 Jahren, am 23. August 1939, schlossen Hiter und Josef Stalin den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt. Ein geheimes Zusatzprotokoll regelte die Aufteilung Polens.

Josef Stalin (zweiter von rechts) lächelt während der Unterzeichnung des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt mit Adolf Hitler am 23. August 1939. - keystone

Was das deutsche Volk nicht wusste: Hitler hatte schon lange seinen Polen-Angriff geplant. «Ich brauchte ein Alibi, vor allem dem deutschen Volke gegenüber. Um ihm zu zeigen, dass ich alles getan habe, den Frieden zu erhalten, deshalb machte ich diesen grosszügigen Vorschlag.» Das soll der Diktator später gesagt haben.

Gegen 22.30 Uhr berichtet der Rundfunk in Deutschland über Grenzzwischenfälle. Darunter einen bewaffneten, angeblich polnischen Überfall auf einen deutschen Sender im oberschlesischen Gleiwitz. Sowie Zwischenfälle im Grenzort Hochlinden.

Hitlers Täuschungsmanöver

Das «Unternehmen Tannenberg» ist da im Gange. Reinhard Heydrichs Reichssicherheitshauptamt hat das Täuschungsmanöver von langer Hand vorbereitet. SS-Männer werden in polnische Uniformen gesteckt. Leichen unter anderem von ermordeten KZ-Insassen werden an Orten des Geschehens ausgelegt, um Todesopfer vorzugaukeln.

Die angebliche, polnische Provokation liefert Hitler den Vorwand zum Generalangriff. «Seit 5.45 Uhr wird jetzt zurückgeschossen. Und von jetzt ab wird Bombe mit Bombe vergolten», verkündet er im Reichstag in Berlin.

Adolf Hitler ist jedoch alles andere als euphorisch. Mit dem Zurückweisen der Forderungen aus dem «16-Punkte-Plan» zerschlägt sich die Hoffnung, Grossbritannien aus dem Konflikt herauszuhalten.

Am 3. September erklärt Frankreich Deutschland den Krieg. In London verkündet Premier Neville Chamberlain im Parlament ebenfalls den Kriegszustand.

Die Welt ist seither anders

Der Zweite Weltkrieg - er verändert die Welt für immer. Bis zur Kapitulation Japans am 2. September 1945 sterben um die 55 Millionen Menschen oder gar mehr.

Mit der Wehrmacht als Komplizin und Mittäterin werden etwa sechs Millionen Juden ermordet. Mehr als drei Millionen sowjetische Soldaten verlieren in Kriegsgefangenschaft ihr Leben.

Am Ende liegt Europa in Trümmern, das britische Empire geht allmählich zu Ende, die USA steigen zur Weltmacht auf.