Coronavirus: Darum ist die Schweiz ein Mekka für Epidemiologen

Die Schweiz ist ein Eldorado für Epidemiologen. Jährlich werden Dutzende von Epidemiologen ausgebildet, und ihre Berufsaussichten waren bereits vor der Pandemie des Coronavirus glänzend. Das stellt Jürg Utzinger, Direktor des Schweizerischen Tropen- und Public Health-Institut (Swiss TPH), fest.

Virologen gelten eher als «Entdecker». Sie charakterisieren und klassifizieren Viren in Labors und erforschen deren Eigenschaften sowie die Prävention und Behandlung von Virusinfektionen.

Epidemiologen sind laut Utzinger eher «Praktiker». Sie verfügen in der Regel über Erfahrungen in den Epidemieregionen Afrikas, Lateinamerikas und Asiens. Sie befassen sich mit der Verbreitung, den Ursachen, Risikofaktoren und Folgen einer Pandemie für die Bevölkerung.

In der Schweiz gibt es ein grosses Netzwerk von Epidemiologen. Für sie gibt es laut Utzinger hierzulande interessante Arbeitsmöglichkeiten.

So gibt es etwa viele Stellen in der Forschung (Universitäten, Fachhochschulen oder Bundesämtern). Aber auch in internationalen Organisationen (etwa bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Genf), bei Stiftungen (z.B. Fondation Botnar) oder in der Privatwirtschaft (Novartis, Roche) ist das Angebot gross.

Das Swiss TPH bildet jährlich 15 bis 25 Masterstudierende und 40 bis 50 Doktoranden zu Epidemiologen aus. Auch in Bern und Zürich gibt es entsprechende Studiengänge.

Wohl auch aufgrund der vielen Epidemiologen hierzulande sind diese in der Pandemie als besonders gefragte Experten in den Medien aufgetreten. Im nördlichen Nachbarland dominierte hingegen die Expertise von Virologen die öffentliche Diskussion.