Good News: Wachswurm hilft beim Abbau von Plastik

Revolution im Recycling? Spanische Forschende haben herausgefunden, dass der Speichel von Wachswürmern Plastik schnell zersetzen kann.

Das Wichtigste in Kürze

Wachswürmer können nicht nur Wachs zersetzen, sondern auch Plastik.
Das haben spanische Forschende herausgefunden.
Die Speichelenzyme bauen das Plastik innerhalb von Stunden ab.

Im Kampf gegen den Plastikmüll haben spanische Forschende Erstaunliches festgestellt: Enzyme im Speichel des Wachswurms beschleunigen den Abbau von Polyethylen um ein Vielfaches!

Die Speichelenzyme können das Plastik in einer Stunde so stark abbauen, wie das sonst über Jahre der Fall gewesen wäre. Die Ergebnisse der Studie wurden im Fachmagazin «Nature Communications» veröffentlicht.

Wachsurm — Der Wachswurm zersetzt neben Wachs auch Plastik. - Twitter/@CIB_CSIC

Wachswürmer sind die Raupenlarven der Wachsmotte. Diese setzt die Eier in Bienenstöcken ab, woraus die Maden dann schlüpfen. Die Maden ernähren sich unter anderem vom Bienenwachs und werden daher von Imkern als Schädlinge eingestuft.

Forschende können Enzym auch künstlich herstellen

Die Forschenden fanden nun heraus, dass die Enzyme, die das Wachs abbauen, auch das schwer abbaubare Plastik zersetzen können. Dieser Durchbruch würde «das Paradigma des biologischen Abbaus von Kunststoffen verändern». So lässt sich Mikrobiologin Federica Bertocchini vom Spanischen Nationalen Forschungsrat (CSIC) zitieren.

Brauchen Sie oft Plastikbecher und -geschirr?

Doppelte Freude für die Forschenden: Es ist ihnen gelungen, die Kunststoff zersetzenden Enzyme künstlich herzustellen. Damit müssen nicht Millionen von Würmern im Einsatz stehen.