Apex Legends: Der unglaubliche Launch des Battle Royale

Der Release von Apex Legends gilt heutzutage als eine der grössten Überraschungen der Gaming-Branche. Respawn Entertainment sparte sich nämlich sämtliches Marketing-Budget auf – bis zum Launch-Day.

Am 4. Februar 2019 wurde es veröffentlicht. Bis dahin war der Battle-Royale-Shooter ein Geheimnis. Man ging davon aus, Respawn Entertainment arbeite am nächsten Titel der Titanfall-Serie.

Weit gefehlt: In 2016 begann das Entwicklerstudio die Arbeit an einem Projekt, aus dem später das Spin-Off herausgehen sollte. Für Respawn Entertainment war klar, dass sie auch weiterhin etwas im Stil von Titanfall erschaffen wollen. Doch erst mit dem Wideraufleben des Battle-Royale-Genres durch PlayerUnknown's Battlegrounds und Fortnite konkretisierten die Entwickler ihre Pläne.

Wie «Gamesindustry» schreibt, stand Spass für das Studio im Vordergrund. Eine grobe Testversion zeigte, dass das Battle-Royale-Gameplay sich extrem gut mit den bis dahin entwickelten Shooter-Mechaniken vereinen liess. So kam es, dass der nächste Titel im Titanfall-Universum gänzlich zum Battle-Royale-Game wurde.

Bis zum Release-Tag wusste kaum jemand von Apex Legends. Man lud einen Trailer auf Youtube, gab das Free-to-Play-Spiel zum Download frei und setzte auf Mundpropaganda. Die darauffolgenden Spielerzahlen zeugen von einem unvergleichlichen Erfolg der Marketing-Strategie.

Acht Stunden nach dem Release wurde der Titel bereits eine Million Mal heruntergeladen. Drei Tage später lag die Spielerzahl bei zehn Millionen. Am Ende der Release-Woche zählten Respawn Entertainment und Publisher EA bereits 25 Millionen Spieler.

Beim Überraschungs-Launch liess man sich von bekannten Musikern inspirieren. Marken-Manager Arturo Castro erklärt: «Beyoncé veröffentlicht ihr Album einfach so und am ersten Tag wird es bereits ein enormer Hit. Kanye West hat dasselbe gemacht. Warum soll das bei Games nicht auch so funktionieren?»

Offensichtlich hat sich das Risiko gelohnt. Vor einem Jahr feierten die Entwickler den Meilenstein von 100 Millionen Spielern.

Grundsätzlich ist das Battle Royale für PC, PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch erhältlich. Eine Mobile-Adaption für Android und iOS ist im Mai 2022 erschienen. Sie ist für die Touchscreen-Steuerung optimiert. Es gibt aber weder Cross-Play noch Cross-Saves.

Respawn Entertainment zählte 11,6 Millionen Vorab-Anmeldungen. Vorregistrierte Spieler erhielten Zugriff auf einzigartige Boni wie Skins und Tags.