Komet Bernardinelli-Bernstein ist aktiv – trotz Distanz zur Sonne
Er ist der grösste bisher beobachtete Komet. Das Besondere an «Bernardinelli-Bernstein» ist, dass er schon aktiv ist, obwohl er nicht der Sonne nah ist.
Das Wichtigste in Kürze
- Der Komet Bernardinelli-Bernstein ist in unserem Sonnensystem.
- Er ist trotz seiner Distanz zur Sonne wegen Kohlenstoffmonoxid bereits aktiv.
- Mithilfe alter Aufnahmen konnten Forscher mehr über seine Vergangenheit erfahren.
Mit einem Nasa-Teleskop beobachten Forscher den Riesen-Kometen Bernardinelli-Bernstein. C/2014 UN271 ist mit einem Durchmesser von 150 Kilometer der grösste, der bisher am Himmel gesichtet wurde.
Das Team um Astronom Tony Farnham untersuchte, seit wann der Himmelskörper aktiv ist. Dazu haben sie in die Vergangenheit des Kometen geschaut – mithilfe alter Aufnahmen des «TESS»-Teleskops.
Ein Komet ist aus Gestein und Staub zusammengesetzt, und wird von Eis zusammengehalten. Wenn die Sonne darauf trifft, führt dies dazu, dass es vom Festzustand direkt zu Gas wird: die Hülle «Koma» entsteht, damit auch der typische Schweif.
Beim grossen Komet: Kohlenstoffmonoxid ist für Aktivität verantwortlich
Der Komet Bernardinelli-Bernstein ist jedoch noch weit von der Sonne entfernt. Deshalb gehen die Wissenschaftler davon aus, dass auch Kohlenstoffmonoxid in der Oberfläche gefroren ist; deshalb startete die Aktivität trotz Distanz. Das berichtete die Frankfurter Rundschau.
Aktuell ist C/2014 UN271 in der Nähe von Uranus. In älteren Daten ist zu sehen, dass er bereits zuvor aktiv war. Die Forscher schrieben in einer Studie: «Die Aktivität hat wahrscheinlich mindestens zwei Jahre vor den «TESS»-Beobachtungen begonnen» – also im Jahr 2016. Laut ihnen ist auch ein Beginn der Aktivität im Jahr 2008 wahrscheinlich.
