Boeing Starliner: NASA erwägt weiteren Testflug
Nach Problemen beim ersten bemannten Flug plant die NASA einen zusätzlichen unbemannten Test des Boeing Starliner vor regulären Crew-Missionen zur ISS.
Die NASA erwägt einen weiteren unbemannten Testflug des Boeing Starliner-Raumschiffs. Bevor es für reguläre Crew-Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) zugelassen wird.
Dies gab Steve Stich, Leiter des NASA Commercial Crew Programs, in einer Pressekonferenz bekannt. «Wir würden gern diesen einen Flug durchführen und dann mit den Crew-Rotationsflügen beginnen», erklärte Stich.
Das meldet «Heise online». Der Entschluss folgt auf den problematischen ersten bemannten Flug des Starliner im Juni 2024.
Technische Pannen verlängern Starliner-Flug
Die Mission der NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams war ursprünglich für acht Tage geplant. Sie verlängerte sich aufgrund technischer Schwierigkeiten auf über neun Monate.
Die Astronauten kehrten schliesslich am 18. März 2025 mit einer SpaceX-Kapsel zur Erde zurück, wie «ABC News» meldet.
Technische Herausforderungen
Während des Fluges traten mehrere Probleme mit dem Antriebssystem des Starliner auf. Es kam zu Heliumlecks und Schwierigkeiten mit den Triebwerken, was das Andocken an die ISS verzögerte.
Die NASA entschied daraufhin, das Raumschiff ohne Besatzung zur Erde zurückkehren zu lassen.
Der geplante zusätzliche Testflug soll die Funktionalität der Triebwerke unter Weltraumbedingungen überprüfen. Diese Tests können nicht vollständig auf der Erde simuliert werden.
Zeitplan und Vorbereitung
Die NASA und Boeing arbeiten gemeinsam an der Planung der bevorstehenden Testphase. «Reuters» zufolge sollen im Sommer umfangreiche Bodentests am White Sands Test Facility in New Mexico durchgeführt werden.
Diese beinhalten integrierte Zündungen wichtiger Starliner-Triebwerke innerhalb eines einzelnen Servicemodul-Gehäuses. Zudem werden operative Lösungen für zukünftige Flüge entwickelt.
Dazu gehören die Einführung thermischer Barrieren im Triebwerksgehäuse zur besseren Temperaturregulierung. Sowie Änderungen an den Triebwerkspulsprofilen während des Fluges, um Überhitzung zu verhindern.
Zukunft des Starliner-Programms
Trotz der Rückschläge hält die NASA an ihrer Strategie fest, zwei unabhängige Transportsysteme für Astronauten zur ISS zu haben.
Die NASA plant, den nächsten Starliner-Flug für Ende 2025 oder Anfang 2026 anzusetzen. Sollte dieser erfolgreich verlaufen, könnte Boeing die lang erwartete Zertifizierung für reguläre Missionen zur ISS erhalten.
Bis dahin bleibt SpaceX mit seiner Dragon-Kapsel der Haupttransporteur für NASA-Astronauten zur Raumstation.
