Austausch von Immunzellen trägt zu schwereren Corona-Verläufen bei
Forschende haben untersucht, warum Ältere schwerere Corona-Verläufe durchmachen. Dazu beitragen könnte der Austausch von Immunzellen.
Das Wichtigste in Kürze
- Forschende untersuchten, weshalb Ältere schwerere Corona- und Grippe-Verläufe haben.
- Sie fanden heraus, dass ein Austausch von Immunzellen dazu beiträgt.
- Die Forschenden machten Untersuchungen an Mäusen.
Ein Forschungsteam um Immunologe und ETH-Professor Manfred Kopf hat untersucht, weshalb ältere Menschen schwerere Krankheitsverläufe bei Grippe und Covid-19 haben. Sie stellten fest, dass ein Austausch von Immunzellen dazu beiträgt. Dazu untersuchten die Forschenden bei Mäusen sogenannte Makrophagen, Immunzellen, die auch Fresszellen des Immunsystems heissen.
Laut den Forschenden ist ein Vergleich ihres Influenza-Mäuse-Experiments mit Coronavirus-Infektionen beim Menschen naheliegend und zulässig, wie die ETH Zürich in einer Mitteilung vom Freitag schrieb.
Konkret haben die Forschenden bei Mäusen nachgewiesen, dass Makrophagen, die in der Lunge vorhanden und bereits in der Embryonalzeit entstanden sind, bei einer Infektion zusehends absterben. Je heftiger eine Infektion, desto mehr solcher Makrophagen sterben laut Mitteilung ab.
Schwerere Verläufe haben mehrere Ursachen
Nach wenigen Tagen werden diese embryonalen Lungenmakrophagen mit solchen aus dem Knochenmark ersetzt. Bislang sei angenommen worden, dass beide Arten, die aus der Embryonalzeit und die des Knochenmarks, die gleichen Funktionen haben. Diese Annahme widerlegten die beiden Erstautorinnen der Studie, Federica Piattini und Fengqi Li aus Kopfs Forschungsgruppe.
Sie zeigten auf, dass die aus dem Knochenmark stammenden Makrophagen bei viralen Lungeninfektionen schädlich sind. Sie verursachten eine starke Entzündungsreaktion.
Der Austausch der Makrophagen geschieht laut Kopfs Forschungsgruppe auch bei alternden Mäusen, ohne dass diese eine Infektion durchgemacht haben.
Dass Grippe- und Coronavirus-Infektionen bei alten Menschen deutlich schwerer verlaufen, hat gemäss Kopf mehrere Ursachen. Die neuen Daten würden aber darauf hinweisen, dass der Verlust von embryonalen Makrophagen im Laufe des Lebens dazu beitrage. Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Forschenden im Fachmagazin «Science Immunology».
