Matthias Maurer kehrt nach sechs Monaten zur Erde zurück

Der deutsche Esa-Astronaut Matthias Maurer war knapp sechs Monate im All. In den kommenden Tagen kehrt er nun zur Erde zurück. Wie die Chefin für bemannte Missionen bei der US-Raumfahrtbehörde Nasa, Kathy Lueders, am Sonntag (Ortszeit) im Onlinedienst Twitter mitteilte, ist geplant, dass Maurer und drei weitere ISS-Besatzungsmitglieder am Mittwoch um 23.05 Uhr MESZ von der Raumstation abdocken.

Wenige Stunden nach dem Abkoppeln von der Raumstation wird dann die «Crew Dragon»-Kapsel im Wasser vor der US-Küste landen. Mit der Mission habe er sich einen Traum erfüllt, sagt der 52-Jährige. Und jetzt? «Ich habe noch viele Träume», meint Maurer.

Diese Träume seien aber anders. «An Grösse muss ich das hier nicht unbedingt überbieten.», so Matthias Maurer.

Hinter dem Saarländer liegt eine intensive Dienstreise in die Schwerelosigkeit. Inmitten schwerster Spannungen zwischen dem Westen und Moskau wegen des Ukraine-Krieges forschte Maurer in der «Weltraum-WG» mit Russen und US-Amerikanern. Noch aus 400 Kilometern Entfernung bemerkte er beim Flug über die Ukraine grosse Rauchfahnen.

Die Flüge zur ISS sind nicht unumstritten. Zu teuer, zu belastend für die Umwelt, zu uneffektiv, meinen Kritiker. Maurer, der zwölfte Deutsche im All, sieht das nicht so. «Ich möchte vor allem Kinder, Jugendliche und Studenten inspirieren, neugierig zu bleiben, Fragen zu stellen und zu sagen: Ich kann das auch».

Dies sagt der Astronaut der europäischen Raumfahrtagentur Esa etwa. «Wenn mir das gelingt, war meine Mission für Deutschland und für die Menschheit ein grosser Erfolg.»

Auch andere Befürworter betonen, für umgerechnet zwei Euro pro Jahr pro Bundesbürger liefen auf der Raumstation wichtige Experimente zu Zukunftstechnologien. Diese wären so auf der Erde nicht möglich. Und es gibt noch etwas: Seit mehr als 20 Jahren läuft auf der Station trotz irdischer Konflikte eine internationale Kooperation.

Maurer war am 11. November mit drei Kollegen der US-Raumfahrtbehörde Nasa zur Internationalen Raumstation ISS gereist. Auf dem Aussenposten der Menschheit war er an mehr als 100 Experimenten beteiligt. Davon waren 34 aus Deutschland, unter wesentlicher Organisation des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Und Matthias Maurer stieg zu fast siebenstündigen Arbeiten in den freien Weltraum aus. Die Planung der Mission war auch wegen der Pandemie eine gewaltige Herausforderung.

Maurer war der vierte Deutsche auf der ISS. Sein Vorgänger Alexander Gerst stand gefühlt stärker in der öffentlichen Wahrnehmung. «Astro-Alex» forschte genauso ernsthaft wie Maurer. Er rasierte daneben aber einem US-Kollegen nach verlorener Wette eine Glatze.

Zudem widmete er den deutschen Fussballern nach gewonnener Weltmeisterschaft 2014 launig «meine nächsten elf Erdumrundungen».