Olympia 2021: Was hat es mit der Olympia-Depression auf sich?

Für viele Athleten sind die Olympischen Spiele ein Höhepunkt in ihrer Karriere. Ganz besonders ist das der Fall, wenn es für eine Medaille reicht. Die Schweizer Sportschützin Nina Christen schoss sich in Tokio zu Gold und Bronze – und war plötzlich in aller Munde.

Aber nach dem Highlight in Japan folgt ein Tiefpunkt, wie die 27-Jährige am Dienstag öffentlich macht. In einem Instagram-Post spricht sie von «post-olympischer Depression». Symptome wie Migräne, Stimmungsschwankungen und Schlaflosigkeit plagen Christen.

Mit ihren Leiden ist die Nidwaldnerin nicht alleine. Rad-Legende Fabian Cancellara etwa hatte nach seinem Olympia-Triumph 2008 mit ähnlichen Sorgen zu kämpfen. Auch der zweifache Medaillengewinner von Peking fiel nach den Spielen in ein mentales Loch.

Und die Kommentare unter Christens Instagram-Post zeigen viel Sympathie von anderen Top-Sportlern. Die US-Amerikanerin Ginny Thrasher, Gewehr-Olympiasiegerin von 2016, schreibt: «Lass mich wissen, wenn du reden willst – du bist nicht alleine, und es wird besser!»

Die «post-olympische Depression» ist nicht erst seit Olympia 2021 ein Thema. Schon nach den Spielen in Rio 2016 war das Thema präsent – vor allem auch dank US-Schwimmstar Michael Phelps. Der 23-fache Olympiasieger kämpfte sogar mit Suizidgedanken.

Eine Studie aus Australien beschäftigte sich im Vorfeld der Spiele in Tokio umfassend mit den Erfahrungen australischer Olympia-Teilnehmer. Vor allem jene, die sich auf die Phase nach den Spielen nicht ausreichend vorbereitet hatten, kämpften danach mit mentalen Tiefs.

«Wenn man heimkommt, wird es sehr einsam», wird ein australischer Athlet in der Studie zitiert. «Es ist sehr deprimierend. Und es kann ein bisschen überwältigend sein, wenn man dann wieder bei Null anfängt.»

Ein anderer Athlet beschreibt die Probleme seiner Kollegen. «Sie kamen von Olympia zurück und hatten nichts zu tun. Keine Universität, kein Job, keine Familie, kein soziales Engagement. Sie hatten keinen Plan», so der anonyme Olympia-Teilnehmer.

Der US-Psychologe Scott Goldman sieht einen Hauptgrund für die Post-Olympia-Depression in der intensiven Vorbereitung. «Vor Olympia hat man eine Achterbahnfahrt, die enorm schnell und hektisch ist.»

«Aber in dem Moment, wo die Spiele vorbei sind, kommt diese Achterbahn kreischend zum Stillstand. Die Athleten sind ausgelaugt», so Goldman. «Am Ende sind sie körperlich ausgelaugt, und psychisch ebenfalls.»

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Sind Sie selbst depressiv oder haben Sie Selbstmordgedanken? Dann kontaktieren Sie bitte umgehend die Dargebotene Hand (www.143.ch).

Unter der kostenlosen Hotline 143 erhalten Sie anonym und rund um die Uhr Hilfe von Beratern. Diese können die Auswege aus schwierigen Situationen aufzeigen. Auch eine Kontaktaufnahme über einen Einzelchat oder anonyme Beratung via E-Mail ist möglich.