Neue Recycling-Anlage zersetzt Plastik mit pflanzlichem Enzym

Carbios ist es gelungen, ein Enzym, das der Zersetzung von Blättern dient, so zu modifizieren, dass es Plastik zersetzt. Nun hat das französische Biochemie-Unternehmen eine Anlage eröffnet, in der dieser Vorgang demonstriert wird. Konkret ist davon der Einwegkunststoff Polyethylenterephtalat – kurz PET – betroffen.

Mit dieser Methode will Carbios derzeit bestehende Probleme beim Recycling lösen. Dabei zählt das französische Unternehmen auf die Unterstützung von Grosskonzernen. Das mechanische Recycling ist zu umständlich und teuer, weshalb aktuell weniger als 20 Prozent aller Kunststoffe gesammelt wird. Das Enzym-Recycling soll nun Abhilfe schaffen.

Die im September eröffnete Demonstrationsanlage hat ungefähr die Grösse eines Lastwagens und steht in Clermont-Ferrand. Dort können in 10-16 Stunden rund 100'000 zerkleinerte PET-Flaschen verarbeitet werden – das entspricht rund zwei Tonnen PET.

Das pflanzliche Enzym trennt die beiden Haupt-Moleküle dabei voneinander. Dadurch soll das recycelte Endprodukt dem ursprünglichen Material wieder deutlich näher kommen als beim mechanischen Recycling.

Dadurch soll die Methode geschäftsfähig werden. Allerdings ist das Recycling mit der Anlage von Carbios aktuell noch teuer als bei der mechanischen Methode. Dafür ist die Variante noch umweltschonender: Die Treibhausgasemissionen sollen im Vergleich zur PET-Herstellung rund 30 Prozent tiefer ausfallen.

Mit den Erfahrungen der neuen Anlage will Carbios die Methode weiter verfeinern und verbessern. Im Jahr 2025 plant das Biochemie-Unternehmen dann eine neuere und effizientere Anlage in Industriegrösse. Die Hoffnung besteht, dass durch das enzymatische Recycling bis dahin auch komplexere Kunststoffe als PET zersetzt werden können.