Zwei Jahre Haft für Ex-US-Polizistin nach tödlichem Schuss auf Schwarzen

Richterin Regina Chu blieb damit am Freitag deutlich unter der Forderung der Staatsanwaltschaft von mehr als sieben Jahren Gefängnis - und auch unter den Richtlinien des Bundesstaates Minnesota für Totschlag.

Zur Begründung sagte die Richterin, die 49-jährige Potter habe einen «tragischen Fehler» begangen, als sie den 20-jährigen Wright im April 2021 bei einer aus dem Ruder gelaufenen Verkehrskontrolle erschoss. «Sie hatte nie die Absicht, jemandem Schaden zuzufügen.»

«Das ist einer der traurigsten Fälle in meinen 20 Jahren auf der Richterbank», sagte Chu, die um Ende ihrer Ausführungen mit tränenerstickter Stimme sprach. «Auf der einen Seite wurde ein junger Mann getötet. Auf der anderen Seite hat eine angesehene Polizistin mit 26 Jahren Berufserfahrung einen tragischen Fehler begangen, als sie ihre Handfeuerwaffe anstelle ihres Tasers zog.»

Wrights Angehörige reagierten erbost auf das Strafmass. «Kim Potter hat meinen Sohn ermordet», sagte seine Mutter Katie vor dem Gerichtsgebäude in Minneapolis. «Heute hat das Justizsystem ihn nochmal ermordet.»

«Ich fühle mich betrogen», sagte Wrights Vater Arbuey. «Ich fühle mich verletzt. Ich bin sehr wütend.» Der bekannte Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, der die Familie vertritt, sagte: «Wir sehen heute das amerikanische Rechtssystem in Schwarz und Weiss.»

Ein Geschworenen-Gericht hatte die weisse Ex-Polizistin im Dezember des Totschlags ersten Grades und des Totschlags zweiten Grades schuldig gesprochen. Die Staatsanwaltschaft forderte in der Folge eine Gefängnisstrafe von sieben Jahren und zwei Monaten, wie sie den Leitlinien in Minnesota entspricht.

Richterin Chu verwies nun aber auf ihr Recht, von diesen Richtlinien abzuweichen, und machte eine Reihe mildernder Umstände geltend. So wäre ein Taser-Einsatz, wie Potter ihn beabsichtigt hatte, angesichts von Wrights Widerstand gerechtfertigt gewesen.

Potter wird lediglich zwei Drittel - 16 Monate - ihre Haftstrafe im Gefängnis absitzen müssen. Die restliche Zeit wird zur Bewährung ausgesetzt. «Ich weiss, dass manche mit diesem Strafmass nicht einverstanden sein werden», sagte die Richterin.

Potter hatte sich vor der Strafmassverkündung im Gerichtssaal weinend an die Familie Wright gewandt und sich für den tödlichen Schuss entschuldigt. «Ich verstehe die Liebe einer Mutter, und es tut mir so Leid, dass ich Ihr Herz gebrochen habe», sagte die 49-Jährige.

Polizisten hatten Wright am 11. April 2021 in Brooklyn Center, einem Vorort von Minneapolis, wegen eines kleinen Verkehrsdeliktes gestoppt. Als sie dann feststellten, dass gegen den 20-Jährigen ein Haftbefehl vorliegt, wollten sie ihn festnehmen, Wright widersetzte sich aber.

In dem Gerangel griff Potter nach ihrer Dienstwaffe und feuerte sie auf den Afroamerikaner ab, wie auf Aufnahmen der Körperkamera der Polizistin zu sehen ist. Die Beamtin hatte offenbar gedacht, ihre Elektroschockpistole in der Hand zu halten: Auf den Aufnahmen ist zu hören, wie sie Wright androht «Ich werde dich tasern» und dann «Taser, Taser, Taser» ruft.

Wrights Tod hatte in Brooklyn Center Proteste gegen Polizeigewalt ausgelöst. Bei Ausschreitungen wurden dutzende Menschen festgenommen.

Brooklyn Center liegt nördlich von Minneapolis, wo im Mai 2020 der Afroamerikaner George Floyd bei einem brutalen Polizeieinsatz getötet worden war. Der tödliche Schuss auf Daunte Wright ereignete sich just in der Zeit, als dem weissen Ex-Polizisten Derek Chauvin, der Floyd rund neuneinhalb Minuten das Knie in den Nacken gedrückt hatte, der Prozess gemacht wurde. Chauvin wurde später zu 22 Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt.