Rafael Nadal trifft beim Comeback auf Dominic Thiem

Nach 50 Wochen Abwesenheit kehrt Rafael Nadal in der kommenden Woche auf die ATP-Tour zurück. Am Dienstag trifft er dabei gleich auf einen klingenden Namen: Der Österreicher Dominic Thiem wartet.

Auch Thiem blickt auf schwierige Zeiten zurück. Der Sieger des US Open 2020 hat nach einer Handgelenksverletzung grosse Probleme, sein altes Niveau wiederzufinden. In Brisbane musste die Weltnummer 98 sogar durch die Qualifikation.

Dort erlebte er bereits einen aussergewöhnlichen Schock-Moment: Im Spiel gegen James McCabe verirrte sich eine Braunschlange, eines der giftigsten Reptilien Australiens, auf den Tenniscourt. In einem Unterbruch konnte diese beseitigt werden. Thiem trotzte den Verhältnissen und gewann das Spiel in der Folge noch.

So steht gleich zu Beginn des Tennis-Jahrs 2024 nun ein Duell zweier Tennis-Grössen an: Dominic Thiem fordert Rafael Nadal. Beim Zenit ihrer Karrieren standen sich die beiden bereits zweimal im Final der French Open gegenüber. Insgesamt konnte Nadal neun der 15 Aufeinandertreffen für sich entscheiden.

Beim Spanier gibt es nach einer fast einjährigen Verletzungspause aber noch einige Fragezeichen. Zuletzt hatte der 37-Jährige die Erwartungen gebremst und gesagt: «Ich erwarte nicht viel.» Als Nummer 672 der Weltrangliste profitiert der Spanier in Brisbane von einer Wildcard.