Nik Kershaw: «Ich hatte panische Angst etwas zu vermasseln»
Nik Kershaw gilt für ihn als bester Songschreiber seiner Generation. Nun bringt der Popstar der Achtzigerjahre seine Hits zurück nach Bern.
Elton John bezeichnet Nik Kershaw als den besten Songschreiber seiner Generation. Nun kehrt der Achtzigerjahre-Popstar mit seinen Hits nach Bern zurück.
BärnerBär: Auf Ihrer ersten Tournee vor 42 Jahren spielten Sie in Bern im ausverkauften Club Mühle Hunziken. Erinnern Sie sich an besondere Vorkommnisse?
Nik Kershaw: Nein, aber 1999 blieben wir mit dem Tourbus auf dem Weg von Italien zu einem Konzert in Zürich in den Alpen hängen. Da alle Strassen wegen des starken Schneefalls gesperrt waren, sassen wir zehn Stunden fest, weshalb ich das einzige Mal in meiner Karriere einen Auftritt verpasste.
BärnerBär: Elton John sang 1989 in den Zugaben seiner zwei Konzerte im Zürcher Hallenstadion Ihren Hit «I Won’t Let The Sun Go Down On Me». Da gingen Sie vermutlich auch auf die Bühne?
Kershaw: Nein, ich habe zwar die ganze Europa-Tournee mit ihm gemacht, aber nur als Vorband. Ich spielte meine Songs und ging zurück ins Hotel.
BärnerBär: Obwohl er Sie als besten Songschreiber Ihrer Generation bezeichnete?
Kershaw: Elton ist ein Künstler, der immer junge Talente gefördert hat. Ich habe auch ein paar Jahre davon profitiert, ihn persönlich kennengelernt und sogar ein Duett mit ihm aufnehmen können. Dafür werde ich ihm immer dankbar sein.
BärnerBär: Ihre Mutter war Opernsängerin, Ihr Vater Flötist – und trotzdem wollten Sie zuerst gar nicht Musiker werden?
Kershaw: In meiner Kindheit wollte ich die gleichen Sachen machen wie andere Jungs. Ich träumte davon, Lokführer, Formel-1-Pilot oder Profifussballer zu werden, hatte dafür aber keinerlei Begabung. Als Teenager nahm ich Schauspielunterricht, aber erst mit 15, als ich die Gitarre für mich entdeckte, begann ich mich für meine heutige Musik zu begeistern.
BärnerBär: Sie hatten vorher kein Instrument gespielt?
Kershaw: Nein, es sei denn, mein Versuch, mit 11 Jahren Geige zu lernen, würde gelten. Aber der war für niemanden angenehm, auch für mich nicht …
BärnerBär: Wie fühlte es sich an, als Sie nach der Auflösung Ihrer Jazzrock-Band Fusion über Nacht zum Teenageridol wurden?
Kershaw: Da ich vorher nur in Clubs und Pubs aufgetreten war, in denen Erwachsene verkehrten, war ich beim ersten Konzert nach der LP-Veröffentlichung total schockiert, als ich auf die Bühne trat: Das Geschrei der weiblichen Fans war so laut, dass ich meinen Gesang, der aus dem Monitor kam, nicht mehr verstand! Aber natürlich wollte ich reich werden und im Mittelpunkt stehen. Das liegt schliesslich in der menschlichen Natur.
BärnerBär: Wie kamen Sie mit dem Druck klar, als die Plattenfirma nur neun Monate nach «Human Racing» schon ein zweites Album veröffentlichen wollte?
Kershaw: Eigentlich hätte ich zusammenbrechen können, doch ich habe nicht einmal einen Gedanken darüber verschwendet oder mich gestresst gefühlt. Ich schwamm auf einer Welle der Euphorie. Wenn alles, was du anfasst, zu Gold wird, hältst du jede deiner Ideen für genial.
BärnerBär: Weshalb hat Ihr Erfolg ähnlich schnell nachgelassen, wie er gekommen war?
Kershaw: Ich habe mir mit dem dritten Album zu viel Zeit gelassen und entwickelte Ambitionen, mehr als nur ein Popstar zu sein. Durch einen Umbruch bei meiner Plattenfirma bekam ich einen neuen A&R-Mann, der mich in meinem Studio anderthalb Jahre vor mich hin werkeln liess, ohne dass er mir über die Schulter schaute und kritische Fragen stellte. Ausserdem gewinnt man nicht automatisch ein neues Publikum, wenn man eine erwachsenere Platte gemacht hat.
BärnerBär: In den Neunzigerjahren beschränkten Sie sich auf die Arbeit als Songschreiber und Produzent. Wie schwer fiel Ihnen der Rückzug aus dem Rampenlicht?
Kershaw: Als das erste Lied, das ich geschrieben hatte, «The One And Only», zu einem riesigen Hit für Chesney Hawks wurde, dachte ich: «Wow, ist das einfach!» Ein Irrtum. Ich schrieb sehr viele Lieder und schickte sie meinem Verleger.
Der meinte, sie wären okay, aber sie würden etwas zu sehr nach Nik Kershaw klingen. Ich musste lernen, wie man für andere Künstler schreibt. Das war ein Prozess, der sich über Jahre hinzog. Da mich die vielen Kompromisse, die ich dabei eingehen musste, frustrierten und ich ein Kontrollfreak bin, beschloss ich, wieder mein eigenes Ding zu machen.
BärnerBär: Welches ist die treibende Kraft bei Ihrem Songschreiben?
Kershaw: Wenn ich Ideen habe, eine Melodie oder eine Ansammlung von Worten, quälen die mich so lange, bis ich aus ihnen ein Lied gemacht habe oder ein Demo, das ich ablegen und später wieder aus der Schublade ziehen konnte, um mich davon inspirieren zu lassen.
BärnerBär: Sie gelten als humorvoller und selbstironischer Mensch. Hilft es Ihnen, in diesen herausfordernden Zeiten den Spass im Musikgeschäft nicht zu verlieren?
Kershaw: Wenn ich alte Interviews lese, scheint es, als hätte ich mich furchtbar ernst genommen. Der Erfolg lehrt dich nichts. Ich lernte erst durch die rituelle Demütigung des Misserfolgs, mich nicht zu ernst zu nehmen und einen Sinn für Humor zu entwickeln. Früher war ich zu verkrampft. Ich hatte panische Angst etwas zu vermasseln.
BärnerBär: Wie lustig war es, «The Riddle» zu schreiben und so viele Reaktionen darauf zu bekommen?
Kershaw: Dieser Song hat wirklich eine verrückte Geschichte! (Lacht) Ich hatte die Melodie, ein paar Worte und ein Reimschema innert zehn Minuten skizziert. Als eine Woche später die Aufnahmen des zweiten Albums begannen, hatte ich noch immer keinen Text und keinen Titel.
Ich nahm mehrere Anläufe, doch nichts klang annähernd so gut wie der Gesang auf dem Demo. Also behielt ich ihn bei und taufte den Song «The Riddle» (Das Rätsel). Die Fans schickten mir dann haufenweise Briefe mit Interpretationen. Ich bekomme heute noch seitenlange Abhandlungen!
BärnerBär: Wie viele Songs werden wohl heute schon mit KI geschrieben?
Kershaw: Das ist ein schwieriges Thema. Die künstliche Intelligenz ist da und wird auch nicht mehr verschwinden. Man kann die Zahnpasta nicht mehr zurück in die Tube drücken. Ich denke, viele Songschreiber verwenden sie, weil sie denken, andere würden sie auch nutzen. Ich behaupte nicht, dass ich das nie tun werde, aber es wirkt für mich nicht ehrlich.
BärnerBär: KI hätte «The Riddle» wohl auch nicht so hinbekommen. Der Text ist zu unlogisch.
Kershaw: Wer weiss, vielleicht gibt es irgendwo eine Zufallseinstellung, die man aktivieren kann? Aber reiben Sie mir diesen alten Unsinn ruhig unter die Nase! (Lacht)
BärnerBär: Zurück zum von Ihnen bereits erwähnten «I Won’t Let The Sun Go Down On Me», das von der Angst vor einem Atomkrieg handelt. Wie ergeht es Ihnen heute, vierzig Jahre später?
Kershaw: Ich frage mich, ob ich wieder ein solches Lied schreiben würde, wenn ich jung wäre. Damals gab es eine Kampagne für nukleare Abrüstung und jede Menge Protestdemonstrationen, jetzt scheint es so zu sein, dass viele schreckliche Dinge auf der Welt passieren und bei uns kaum jemand Notiz davon nimmt, weil es den Leuten leichter fällt, sie zu ignorieren oder zu verdrängen als auf sie zu reagieren.
BärnerBär: Wie gehen Sie als Familienvater damit um?
Kershaw: Der grösste Frust ist, dass die Welt von einer Handvoll autokratischer Idioten regiert wird und man nicht weiss, was man dagegen tun kann. Hoffnung gibt mir nur, dass die Kinder und jungen Erwachsenen, mit denen ich rede, viel gelassener damit umgehen. Vielleicht, weil sie gar nichts anderes kennen.
INFO
Nik Kershaw spielt im Berner Bierhübeli
Eine TV-Dokumentation über David Bowie weckte bei Nick Kershaw (68) die Begeisterung für Rock und Pop. Ab 1983 landete er innert zwei Jahren seine grossen Hits «I Won’t Let The Sun Go Down On Me», «Wouldn’t It Be Good» und «The Riddle». Als er sich vom Image des Teenager-Schwarms emanzipieren wollte, liess der Erfolg rasch nach. 1989 zog er sich aus dem Rampenlicht zurück, schrieb aber auf Anhieb Chesney Hawkes Welthit «The One And Only».
Boyzone, Bonnie Tyler, Ronan Keating, Cliff Richard und weitere Stars nahmen Lieder von ihm auf, die jedoch nicht für Aufsehen sorgten. Seit der Jahrtausendwende macht Kershaw wieder eigene Alben. Der Vater von drei erwachsenen Kindern aus erster und einem Sohn aus zweiter Ehe spielt am 15. November im Berner Bierhübeli.
BärnerBär: In England singen Sie auf Ihrer «Musings And Lyrics»-Tournee nicht nur, sondern lesen auch aus Ihrem Buch über die Entstehung und Inhalte Ihrer Songs. Was erwartet die Fans in der Schweiz?
Kershaw: Ich werde nicht solo, sondern mit meiner Band auftreten, und meine Hits sowie ein paar andere Songs spielen. Der Rest würde bei einem Publikum, das nicht englischer Muttersprache ist, kaum funktionieren.
BärnerBär: Es gibt also eher eine Show wie bei damals bei Live Aid?
Kershaw: Ja, aber mit weniger Leuten als im Wembley-Stadion!
BärnerBär: Wie verlief die dortige Begegnung mit Ihrem Idol David Bowie?
Kershaw: Er sass hinter mir im Minibus, der uns zurück ins Kongresszentrum brachte. Ich war von ihm so beeindruckt, dass ich es nicht fertigbrachte ihn anzusprechen. Ich werde sicher mein ganzes Leben lang bereuen, dass ich mich nicht umdrehte und sagte: «Hello, David.»
