Internationale Studie zeigt: Schweizer Seen verlieren Wasser

Der Aralsee in Kasachstan und Usbekistan, das kaspische Meer oder der Lake Mead in den USA: Das sind nur drei der Seen, die in den vergangenen 30 Jahren an Wasservolumen verloren haben.

Forschende der University of Boulder, Colorada (USA), haben mithilfe von Satelliten-Daten die Veränderung der Wasserstände von 1972 Gewässern gemessen. Aus den Daten der Jahre 1992 bis 2020 haben sie eine interaktive Karte erstellt. Die Ergebnisse publizierten sie im Fachmagazin «Science».

Der Verlust ist teils dramatisch. Über die Hälfte der Seen hat an Volumen eingebüsst. Im Schnitt haben die Süsswasser-Gewässer pro Jahr 22 Gigatonnen Wasser verloren – das entspricht etwa der Hälfte des Bodensee-Volumens. Die untersuchten natürlichen Seen und Stauseen enthalten etwa 87 Prozent des Süsswassers der Erde.

Ungefähr ein Viertel der Weltbevölkerung lebt laut dem Forscherteam im Einzugsgebiet von Seen, die zurückgehen. Keine Ausnahme bildet die Schweizer Bevölkerung.

Auch eine Handvoll Seen in der Schweiz haben die US-Forschenden untersucht: den Genfersee, den Neuenburgersee, den Vierwaldstättersee, den Lago Maggiore und den Bodensee. Alle gehören zu den Seen, die eine austrocknende Tendenz zeigen.

Studienleiter Fangfang Yao sagt auf Anfrage von Nau.ch, dass die fünf Schweizer Seen im untersuchten Zeitraum total eine Gigatonne Wasser verloren haben. Doch er relativiert: «Eine Gigatonne ist zwar eine Menge Wasser. Aber angesichts des Gesamtvolumens dieser Seen dürfte es in der Schweiz vorerst weniger problematisch sein.»

Am meisten Wasser hat der Lago Maggiore verloren. Der Tessiner See alleine hat eine halbe Gigatonne und damit rund 1,5 Prozent seines Volumens eingebüsst.

Als treibende Kräfte hinter dem Volumenverlust identifizierten die Forschenden zwei Ursachen: den Klimawandel und den Menschen, der mehr Wasser aus den Gewässern entnimmt. Für den Neuenburger- und Bodensee vermuten Yao und seine Kollegen, dass die Klimaerwärmung der Haupttreiber sein dürfte.

Die Autoren betonen, ihre Analyse enthalte auch Hinweise auf mögliche Lösungen. «Wenn der menschliche Verbrauch ein wichtiger Faktor für den Rückgang der Wasserspeicher in den Seen ist; dann können wir uns anpassen und neue Strategien erforschen, um den Rückgang in grossem Massstab zu verringern.» Das sagt Mitautor Ben Livneh gegenüber der Deutschen Presse-Agentur.

Als Beispiel nennt Liveneh den Sewansee in Armenien. Dort habe eine Reglementierung der Wasserentnahme dafür gesorgt, dass sich das Volumen vergrösserte.