Dank Spenden zu einem gesunden Gedächtnis

2019 führte Alzheimer Europe, der Dachverband europäischer Alzheimer-Organisationen, eine schweizweite Studie zum Thema Demenz durch. Sie ergab, dass rund 128'000 Menschen mit Demenz in der Schweiz wohnen. Ungefähr 30'000 neue Fälle kommen jährlich hinzu.

Der Studie ist weiter zu entnehmen, dass in der Schweiz alle 17 Minuten eine Person an Demenz erkrankt. Von den Betroffenen sind 73 Prozent weiblich. Die Studie sagt zudem eine Zunahme an Demenzerkrankungen voraus.

Das Alter ist der grösste Risikofaktor, der eine Erkrankung an Demenz herbeiführen kann. Da medizinische Fortschritte uns Menschen stets ein längeres Leben spenden, ist diese Annahme einer Zunahme daher realistisch. Gemäss der Studie von Alzheimer Europe dürften im Jahr 2045 daher 268'600 Menschen mit Demenz in der Schweiz ansässig sein.

Demenz ist nicht gleich Alzheimer. Vielmehr beschreibt der Begriff «Demenz» 100 verschiedene Krankheiten, die das Gehirn und dessen Funktionen beeinträchtigen. Bei einer Erkrankung sind besonders kognitive Fähigkeiten wie das Denken, das Gedächtnis, die Sprache und die Orientierung eingeschränkt.

Für die Krankheitsbildung sind zwei verschiedene Ablagerungen im Gehirn der Betroffenen verantwortlich. Zwischen Nervenzellen lagern sich Eiweissbruchstücke ab, sogenannte Plaques. Zusätzlich bilden sich innerhalb der Nervenzellen unlösliche Faserbündel, die ebenfalls aus Eiweiss bestehen.

Die oft mit Demenz in Verbindung gebrachte Vergesslichkeit ist nur eines von mehreren möglicherweise auftretenden Symptomen. Zu Beginn der Krankheit ist hier meist das Kurzzeitgedächtnis betroffen, im weiteren Krankheitsverlauf kann auch das Langzeitgedächtnis eingeschränkt werden. Ab und zu Namen zu vergessen oder die Schlüssel zu verlegen, ist aber noch lange kein Indikator für eine Demenzerkrankung. Erst wenn die Vergesslichkeit häufig, in verschiedenen Alltagssituationen auftritt, ist eine ärztliche Abklärung ratsam.

Auch andere Symptome weisen auf Demenz hin. Die Betroffenen haben oft Mühe, sich zu artikulieren und vergessen Worte, oftmals mitten in einem Satz. Auch das Verwechseln verschiedener Begriffe und eine allgemeine Vereinfachung ihrer Sprache ist ein Indiz für Demenz.

Orientierungslosigkeit und eine allgemeine Verwirrtheit in zuvor vertrauten Umgebungen und Situationen tritt bei einer Demenzerkrankung ebenfalls häufig auf. Auch auf das soziale Verhalten kann die Krankheit Einfluss nehmen. Betroffene entwickeln teilweise eine Antriebslosigkeit und verhalten sich zunehmend passiv und zurückhaltend.

Demenz hat also viele Gesichter und dies begünstigt die Chancen auf eine Früherkennung. Diese ist für eine erfolgreiche Behandlung äusserst wichtig, denn einige Krankheitsbilder sind tatsächlich reversibel. Je früher eine mögliche Erkrankung festgestellt wird, desto besser können Therapieformen und Behandlungen auf die Betroffenen angepasst werden.

Die Therapieformen bei einer Demenzerkrankung unterscheiden sich stark, es existieren sowohl medikamentöse Therapien wie auch nichtmedikamentöse. Medikamente können eine Demenz nicht heilen, den Krankheitsverlauf allerdings verlangsamen. Sie unterstützen die Informationsübertragung zwischen den einzelnen Nervenzellen, auch pflanzliche Arzneimittel existieren für diesen Anwendungsbereich.

Viele Einrichtungen haben sich zudem der Pflege von Menschen mit Demenz verschrieben. Unter anderem durch Spenden können sie ihre Arbeit fortsetzen. Die gemeinnützige Organisation Alzheimer Schweiz beispielsweise verwendet Spenden in dringenden Projekten der Bereiche Beratung, Information, Unterstützung und Forschung.

Die Forschung am Krankheitsbild Demenz ist stetig im Wandel und verfolgt unterschiedliche Ideen und Theorien. Mittlerweile gehen Forscher davon aus, dass nicht nur die genannten Plaques-Ablagerungen eine Ursache für eine Erkrankung darstellen. Vielmehr könnte auch die Energieversorgung der Nervenzellen und Entzündungsreaktionen am Ausbruch einer Erkrankung beteiligt sein. Viele Institutionen forschen am Krankheitsbild Demenz, Spenden sind hier eine willkommene Art der Unterstützung.