Arsenal: Beendet ManCity heute die Titelträume der Gunners?

In der Premier League kommt es heute Mittwochabend (21 Uhr) zum Topspiel: Manchester City mit Manuel Akanji empfängt den FC Arsenal von Granit Xhaka. Der Einsatz des Captains ist allerdings aus Krankheitsgründen fraglich.

Brisant ist auch das Duell der beiden Trainer. Gunners-Coach Mikel Arteta war zu Beginn der Amtszeit von Pep Guardiola in Manchester 2016 noch dessen Assistent.

In der Partie könnte womöglich eine Vorentscheidung im Kampf um die Meisterschaft fallen. Arsenal reist als Leader mit einem Polster von fünf Punkten auf den heutigen Gegner an. Allerdings stehen für das Star-Ensemble um Star-Stürmer Erling Haaland noch zwei Spiele mehr aus.

Sollte Arsenal in Manchester nicht gewinnen, könnten die formstarken Cityzens mit zwei Siegen aus ihren Nachholspielen die Tabellenführung übernehmen. Verliert Artetas Team das direkte Duell, wäre das fünf Spieltage vor Saisonende vermutlich das Aus aller Meisterschaftsträume in London. Dann hätten es die Gunners nämlich nicht mehr selbst in der Hand.

Unabhängig vom Ausgang der Premier League dürfte die Verpflichtung Artetas in Nord-London als Erfolg gewertet werden. Der 41-jährige Spanier hat Arsenal seit seinem Amtsantritt im Dezember 2019 gegen viele Widerstände kontinuierlich zu einem Spitzenteam geformt. Erstmals seit sieben Jahren wird sich der Club in dieser Saison wieder für die Champions League qualifizieren.

Arteta etablierte ein neues Verständnis von Disziplin und Arbeitsmoral. Wer seiner Forderung nach vollem Einsatz seiner Meinung nach nicht nachkam, der bekam die Konsequenzen zu spüren. So wie der damalige Topverdiener Mesut Özil, den der Spanier schliesslich auf die Tribüne verbannte.

Unter den zahlreichen Profis, die Arteta aussortierte, waren auch Shkodran Mustafi. Sowie die beiden früheren Dortmund-Stars Pierre-Emerick Aubameyang und Henrikh Mkhitaryan.

Arteta, der 2020 bereits den FA Cup mit dem Team gewann, verhalf Bukayo Saka zu seinem Profidebüt. Das 21 Jahre alte Arsenal-Eigengewächs ist längst auch im englischen Nationalteam einer der Leistungsträger. Der hochbegabte Martin Ödegaard ruft endlich sein volles Potenzial ab.

Mit den ehemaligen Man-City-Profis Gabriel Jesus und Aleksander Zinchenko verstärkten sich die Gunners ausserdem sehr gezielt vor der Saison. Mit einem Altersdurchschnitt von 25,2 Jahren ist Arsenal in dieser Spielzeit die jüngste Mannschaft der Premier League.