Stillen nimmt weltweit zu - und könnte noch weiter zulegen
Der Anteil der Mütter, die ihre Babys stillen, legt in der Schweiz und weltweit zu. Das ausschliessliche Stillen in den ersten sechs Lebensmonaten stieg von rund 37 Prozent im Jahr 2012 auf heute mehr als 47 Prozent, wie es in einer Mitteilung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) angesichts der Weltstillwoche heisst. Die Woche wird vom 1. bis 7. August begangen, um das Stillen zu fördern.
Stillen ist der WHO zufolge eine der einfachsten und wirksamsten Möglichkeiten, die Gesundheit eines Kindes zu schützen. Es versorge Säuglinge und Kleinkinder mit lebenswichtigen Nährstoffen, stärke das Immunsystem, schütze vor schweren Erkrankungen und fördere die kognitive Entwicklung.
Auch Mütter profitierten, denn bei ihnen sinke das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs sowie Typ-2-Diabetes. Durch eine verstärkte Förderung des Stillens könnten jährlich fast 400'000 Todesfälle bei Kindern und rund 140'000 Todesfälle bei Müttern verhindert werden.
Die WHO empfiehlt im ersten halben Jahr ausschliessliches Stillen, dabei sollte nicht einmal Wasser zusätzlich gegeben werden. Danach kann laut WHO mit Beikost begonnen werden, während die Kinder bis zum Alter von zwei Jahren oder sogar darüber hinaus gestillt werden.
Pädiatrie Schweiz, die Fachgesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin, empfiehlt, Beikost zwischen dem fünften und siebten Monat einzuführen. Das Stillen solle solange fortgesetzt werden, «solange Mutter und Kind es wünschen», heisst es in den Empfehlungen der Fachgesellschaft.
Babys werden in der Schweiz länger gestillt als früher. So wurden im Jahr 2024 fast sieben von zehn Säuglingen in ihren ersten vier Lebensmonaten ausschliesslich gestillt, wie eine im vergangenen Jahr publizierte Studie des Bundesamts für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) zeigt. 2014 waren es noch sechs von zehn.
Auch mit zehn Monaten werden demnach noch viele Kinder gestillt. Gemäss der Studie erhielten im Jahr 2024 53 Prozent der zehn Monate alten Babys noch mindestens einmal am Tag Muttermilch, 2014 waren es nur 30 Prozent.
In vielen Ländern liegen die Stillraten noch immer hinter den Zielen. Daher hat sich eine gerade erschienene wissenschaftliche Studie angeschaut, mit welchen einfachen Hilfen der Anteil der stillenden Mütter erhöht werden kann.
Die Fachleute der Sapienza-Universität in Rom kommen zu dem Ergebnis, dass drei weit verbreitete Irrtümer – die auch auf Entbindungsstationen erzählt werden – den Stillerfolg mildern. Ihre Ergebnisse erschienen im Fachjournal «The Journal of Maternal-Fetal & Neonatal Medicine».
Erstens denken viele Mütter, dass sie in den Anfangstagen zu wenig Milch produzieren. Das führt laut der Studie dazu, dass vorzeitig Säuglingsnahrung zugefüttert wird. «Unsere Untersuchung legt nahe, dass Kolostrum – die erste, hochkonzentrierte Milch nach der Geburt – in der Regel ausreicht, um den Bedarf des Neugeborenen zu decken», erklärte Erstautorin Maria Di Chiara, Spezialistin für Neonatologie.
Der zweite Irrtum ist laut der Studie, von Schnullern in den ersten Lebenswochen abzuraten. «Die Verwendung eines Schnullers verkürzt weder die Stilldauer noch das ausschliessliche Stillen», meint Di Chiara anhand der aktuellen Studienlage.
Die Stillförderung Schweiz empfiehlt, in den ersten Tagen auf einen «Nuggi» zu verzichten. Dann lerne der Säugling das Saugen an der Brust. Deshalb solle man warten, bis das Stillen gut gelinge, schreibt das nationale Kompetenzzentrum auf seiner Webseite.
Der dritte Irrtum sei, elektrische Milchpumpen im Wochenbett einzusetzen, um die Milchbildung anzuregen. Die Pumpen sollten in den ersten Tagen nach der Geburt nicht routinemässig eingesetzt werden, sagt Di Chiara. Falls Milch abgepumpt werden müsse, sei das Abpumpen von Hand die bessere Methode. Für die Analyse haben die Autoren 78 Studien ausgewertet, aus Ländern wie den USA, Deutschland, Australien, Indien und Mexiko.
«Was mir am meisten aufgefallen ist, war, wie oft gut gemeinte, routinemässige Ratschläge noch gar nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren. Kleine Veränderungen in diesen ersten drei Tagen könnten für Familien einen echten Unterschied machen», fasst Di Chiara zusammen.
