UniBE: Berner Forschende untersuchen den Stadt-Land-Graben in Europa

Die Brexit-Entscheidung, die Präsidentschaftswahlen in den USA und die jüngsten Abstimmungen in der Schweiz – sie alle zeigen auf, wie gross die Unterschiede zwischen den politischen Einstellungen der städtischen und der ländlichen Bevölkerung nach wie vor sind und wie der Stadt-Land-Graben die politischen Entwicklungen prägt.

Hier setzt das Forschungsprojekt RUDE (The Rural-Urban Divide in Europe) an, welches diesen Januar startet: «RUDE verfolgt das Ziel, den politischen Stadt-Land-Graben im europäischen Kontext näher zu erforschen und herauszufinden, wie sich dieser unter einer fortschreitenden Globalisierung auf politische und soziale Überzeugungen auswirkt», erklärt der Hauptverantwortliche für das Projekt an der Universität Bern, Markus Freitag vom Institut für Politikwissenschaft.

«Wir werden untersuchen, wie unterschiedliche Siedlungsgebiete in Europa mit Populismus, der sozialen Identität, Wahrnehmungen von Ungerechtigkeit und Bedrohungen sowie allgemeinen politischen Einstellungen und politischem Verhalten der Bürgerinnen und Bürger zusammenhängen», so Freitag. Die Forschenden werden sich im Projekt damit auseinandersetzen, wie sich die Identitäten der städtischen und ländlichen Bevölkerung in den letzten Jahrzehnten verändert haben und was dies für die Demokratie bedeutet.

Zudem wird in der Schweiz auch die besondere Rolle der Agglomerationen untersucht. «Es wird analysiert, auf welcher Seite des Stadt-Land-Grabens sich die Agglomerationen platzieren», erläutert Freitag.

Nebst der Universität Bern sind an RUDE die Goethe-Universität Frankfurt (D), die Universitat Autònoma de Barcelona (ESP), die Université Grenoble Alpes (F) sowie die University of Glasgow (UK) beteiligt. «Neben Arbeitstreffen sind auch Workshops an Konferenzen und gemeinsame Publikationen geplant», erklärt Freitag.

Im Rahmen des Projekts sollen deshalb eine vergleichende Studie aller europäischen Länder sowie repräsentative Bevölkerungsumfragen und Experimente in den fünf teilnehmenden Ländern – und etablierten Demokratien – Deutschland, Frankreich, Grossbritannien, Schweiz und Spanien zu den sozialen Identitäten und politischen Einstellungen durchgeführt werden.

Gefördert wird RUDE durch den europäischen Forschungsfonds NORFACE (New Opportunities for Research Funding Agency Cooperation in Europe) im Rahmen des Horizon 2020 Programms «Democratic governance in a turbulent age»: Letzteres unterstützt Forschungsprojekte, die die Krise europäischer Demokratien untersuchen.

Aus 197 eingereichten Projekten wurden nur 14 ausgewählt – zwei mit Schweizer Beteiligung (Universitäten Bern und Zürich). «Wir schätzen uns sehr glücklich, den Zuspruch für RUDE erhalten zu haben», sagt Freitag. RUDE erhält finanzielle Mittel im Umfang von rund 1.5 Millionen Franken.

Das Institut für Politikwissenschaft der Universität Bern hat eine lange Tradition in der Erforschung des Stadt-Land-Grabens: Insbesondere in der Abstimmungsforschung wird dessen Bedeutung immer wieder hervorgehoben. «RUDE soll die Ursachen der aktuellen Demokratiekrise offenlegen und mögliche Lösungswege zu deren Überwindung vorschlagen», so der Politikwissenschaftler Freitag. Zudem können die Befunde aus der Schweizer Forschung auch über die Landesgrenzen hinaus mit den Ergebnissen aus anderen europäischen Ländern verglichen werden.