Der grösste Papagei der Erde war einen Meter gross

Wissenschaftler haben den bisher grössten Papageien, der je auf der Erde umherlief, entdeckt.

Eine Illustration: So dürfte der Riesenpapagei ausgesehen haben. Bild: Dr. Brian Choo, Flinders University

Zum Vergleich: Der heracles inexpectatus wurde mehr als halb so gross wie ein Mensch. Bild: Dr. Brian Choo, Flinders University

Das Wichtigste in Kürze

In Neuseeland haben Forschende die fossilen Überreste eines riesigen Papageien entdeckt: Er war einen Meter gross.
Dies ist der grösste bekannte Papagei, der ja auf der Erde lebte. Er wurde heracles inexpectatus getauft.
Der grösste noch existierende Papagei lebt ebenfalls auf Neuseeland: Der Kakapo ist aber vom Aussterben bedroht.

Forscher haben die Knochen eines rund ein Meter grossen Papageien entdeckt. Dies Fossilien sind rund 19 Millionen Jahre alt – und wurden bereits vor 20 Jahren bei Ausgrabungen entdeckt. Die Auswertung der Knochen liess aber auf sich warten.

Der Papagei war wohl bis zu sieben Kilogramm schwer und sein Schnabel so gross, dass er fast alles Essbare damit knacken konnte. Die Wissenschaftler spekulieren, dass er vielleicht sogar andere Papageien damit frass. Die Forscher haben den Vogel heracles inexpectatus getauft und die Befunde in der Fachzeitschrift Biology Letters publiziert.

Neuseeland ist bekannt für seine grossen Urvögel: Moas, flügellose Laufvögel so gross wie ein Kalb oder eine Kuh, besiedelten die Insel einst ebenso wie der Haastadler, dessen Flügelspannweite drei Meter betrug. Beide Arten wurden mit der Besiedelung des Menschen im Mittelalter ausgerottet. Auch einen Meter grosse Gänse und einen ebenso grossen Vogel namens Aptornis. Zudem lebt der grösste noch nicht ausgestorbene Papagei der Welt, der Kakapo, ebenfalls auf Neuseeland. Dieser wird bis zu 50 Zentimeter gross. Der Kakapo ist aber akut vom Aussterben bedroht: Nur noch rund 150 Tiere gibt es.

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