Gehörloser Bub kann dank Gen-Therapie erstmals hören

Stellen Sie sich vor, Sie leben in einer Welt ohne Geräusche. Alles ist still, immer. Doch eines Tages beginnen Sie plötzlich, die Welt um sich herum zu hören. Dies ist das Schicksal von Aissam Dam, einem 11-jährigen Jungen, der dank einer neuartigen Gen-Therapie zum ersten Mal hören kann.

Aissam wurde mit einer genetischen Störung geboren, durch die er gehörlos war. Er lebte elf Jahre in einer stillen Welt. Doch im Oktober 2023 erhielt er eine spezielle Behandlung. Schon vier Wochen danach füllte sich seine Welt mit Klängen.

Die Therapie wurde von «Akouos Inc.» erfunden und ist auf ein sehr spezifisches genetisches Problem des Jungen angepasst: Sein Ohr übertrug akustische Signale nur geringfügig. Doch nicht jeder gehörlose Mensch kann aufgrund dieses Gendefekts nichts hören. Deswegen ist das Problem nicht für alle Betroffenen durch diese Behandlung gelöst.

«Gen-Therapie gegen Hörverlust ist etwas, an dem Ärzte und Wissenschaftler auf der ganzen Welt seit über 20 Jahren arbeiten.» Das erklärt John Germiller, der Aissam therapierte, laut «Headphonesty». Dieses Ergebnis zeige, dass es einfacher wäre, Hörvermögen wiederherzustellen, «als es viele für möglich gehalten hätten».

Zwar müsse es in Zukunft viele unterschiedliche Therapien geben, abgestimmt auf das fehlerhafte Gen, das den Hörverlust auslöst. In den vergangenen Jahren gab es jedoch schon mehrmals einen Durchbruch in diesem Feld. Durch das angehäufte Verständnis von Gen-Therapien bei Gehörlosen wird es in Zukunft deshalb einfacher, neue zu entwickeln.

Aissam Dam ist einer der glücklichen Menschen, die nun ohne jegliches Implantat hören können. «Es gibt keine Geräusche, die ich nicht mag … sie sind alle gut», sagte er gegenüber New York Times. Seine Heilung ist ein Schritt auf dem Weg, allen Betroffenen das Hören zu ermöglichen.