Alzheimer soll künftig Jahre im Voraus erkannt werden

Schwedische und britische Wissenschaftler haben nach eigener Aussage eine Methode zur Vorhersage der Alzheimer-Krankheit entwickelt. Anhand von Blutanalysen könne die Krankheit bereits Jahre vor dem Auftreten erster Symptome erkannt werden, schreiben sie in «Nature Ageing».

Die Hintergründe von Alzheimer sind noch nicht vollständig erforscht. Experten gehen jedoch davon aus, dass die Krankheit durch eine Anhäufung von Proteinen im Gehirn ausgelöst wird. Es wird angenommen, dass diese zur Zerstörung von Nervenzellen beitragen. Einige dieser Proteine lassen sich im Blut nachweisen.

Basierend auf dieser Erkenntnis entwickelten die Wissenschaftler ein Modell, anhand dessen sie das Risiko einer Erkrankung mit Alzheimer vorhersagen wollen. Dazu werteten sie Blutproben von mehr als 550 Patienten mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen aus. In 88 Prozent der Fälle gelang offenbar eine korrekte Vorhersage über ein mögliches Auftreten von Alzheimer innerhalb eines vierjährigen Zeitraums.

Experten bezeichneten die Methode als möglichen Durchbruch im Kampf gegen die Demenzerkrankung. Die Studie könnte ein wichtiger Schritt «zu einer früheren Diagnose sein». «Ebenso wie zur Erprobung neuer Therapien in früheren Stadien der Krankheit». Dies sagte Musaid Husain, Professor für Neurologie an der Universität Oxford, am Montag.

Weltweit leiden rund 50 Millionen Menschen an Alzheimer, der häufigsten Form von Demenz. Die Krankheit zerstört nach und nach Hirngewebe und nimmt den Betroffenen ihre Erinnerungen.