Warum Aprilscherze weniger beliebt werden

Am 1. April wird gern aufs Korn genommen. Sind aber eigentlich alle Lügen gleich? Und wenn nicht: wo liegen die Unterschiede?

Eine klare Herkunftsgeschichte der Aprilscherze gibt es nicht. Laut Kulturwissenschaftler Gunther Hirschfelder von der Universität Regensburg ist allerdings eine Annahme weit verbreitet.

Der französische Monarch Karl IX soll 1564 den Jahreswechsel vom 1. April auf den 1. Januar verschoben haben.

Diejenigen, welche anschliessend weiterhin, sei es aus Unwissenheit oder der Tradition wegen, am 1. April Neujahr feierten, wurde als Narren verspottet.

Ab wann beginnen wir eigentlich zu lügen? Dafür braucht es bestimmte geistige Voraussetzungen, erklärt Philipp Gerlach, Professor für Allgemeine und Sozialpsychologie an der Hochschule Fresenius in Hamburg. «Wenn ich lüge, dann muss ich nicht nur die Absicht haben, ich muss auch wissen, was ich weiss.

Und ich muss wissen, was die andere Person weiss.» «Theory of Mind» (Theorie des Geistes) nennt sich das. Sie umschreibt die Fähigkeit, sich in jemand anderen hineinversetzen zu können und Dinge aus dem Blickwinkel des anderen zu sehen. Die meisten Kinder entwickeln diese Eigenschaft laut Gerlach bereits vor Grundschulbeginn.

Steigt man tiefer in die Materie ein, tun sich Unterschiede beim Lügen auf. Der wichtigste liegt schon in der Intention: «Es gibt nämlich verschiedene Arten von Lügen. Also man unterscheidet zum Beispiel im Englischen insbesondere zwischen «white» und «black lies», den weissen und schwarzen Lügen», sagt Psychologieprofessor Gerlach. Die schwarzen seien bösartige Lügen – solche, mit denen man sich selbst auf Kosten einer anderen Person bereichere.

Unter weissen Lügen werden gemeinhin sozialverträgliche Unwahrheiten verstanden. Gerlach: «Angenommen meine Frau hatte den schlechtesten Tag des Jahres und war noch beim Friseur. Dieser Moment ist dann nicht die beste Gelegenheit, um zu sagen, dass mir der Haarschnitt nicht gefällt.» Dann lüge man nicht, um zu schaden oder um sich zu bereichern, sondern um der Person zu helfen.

Vor allem im Internet kursieren Unwahrheiten in grosser Menge. Der Psychologe Thilo Hartmann sieht im 1. April einen kulturellen Rahmen, der ausnahmsweise bewusstes Lügen rechtfertigt: «Wenn das nicht jeden Tag stattfindet und wir uns darauf einigen, dass es an diesem Tag okay ist, jemanden vorzuführen oder aufs Korn zu nehmen, dann ist das auch durchaus okay und für die meisten ja auch lustig.»

Grundsätzlich sei lügen aber sehr kritisch zu sehen, ordnet Psychologe Gerlach ein. Wer lüge, spiegele seinem Gegenüber eine falsche Vertraulichkeit vor, oftmals um sich selbst besserzustellen. «Und wer häufig lügt, dem wird nicht mehr geglaubt. Also mit anderen Worten: Man setzt seine Reputation aufs Spiel, um kurzfristig etwas Lukratives zu erreichen», sagt Gerlach.

Oft sind Aprilscherze politisch unkorrekt, derb und gehen auf Kosten einzelner. Doch hat der Scherz in den vergangenen Jahrhunderten auch Hierarchien durchbrochen, sagt Kulturwissenschaftler Hirschfelder.

«Vor 100 Jahren war das Hausmädchen noch Opfer der Aprilscherze. Gegenüber ihrem Hausherrn durfte sie allerdings noch lange keinen machen.» Heute sehe das anders aus.

Die moderne Gesellschaft habe den Humor quasi ausgelagert, sagt Hirschfelder. «Wir haben die Produktion von Witz und Scherz an eine professionelle Reflexionselite delegiert, und die heisst dann meinetwegen Mario Barth oder so.»

Comedians seien heute dafür zuständig, Witze zu machen. «Das heisst, wir sind von einer Gesellschaft, die selber witzig ist, zu einer Gesellschaft geworden, die sich Witze einkauft.» Kaum jemand traue sich deshalb noch, selbst Witze zu machen.

Auch deshalb stecken Aprilscherze in der Krise. «Ich habe den Eindruck, dass wir an einem der üblichen Wendepunkte in der Kultur sind, wo wir eine ganze Reihe von Kulturmustern verlieren und neue bekommen», sagt Hirschfelder. Das gelte auch für Feiertage wie etwa Pfingsten oder den von manchem gefürchteten Freitag, den 13.

Bis ins 21. Jahrhundert hinein hatten Aprilscherze Konjunktur, auch in den Medien. In Zeiten digitaler Meetings und sozialer Medien sei er aber nur noch eingeschränkt zeitgemäss, betont Hirschfelder.

«Der Aprilscherz wird sich entweder verändern oder verschwinden. Aber wie alles andere in der Kultur kann er nicht so bleiben, wie er ist.»