ESA will Windsatelliten Aeolus kontrolliert abstürzen lassen

Der Windsatellit Aeolus hat seine Mission erfüllt und soll nun kontrolliert auf der Erde abstürzen. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat am Mittwoch das Hauptinstrument des Satelliten ausgeschaltet, wie «heise online» berichtet. Jetzt sinkt er langsam, bis er schliesslich möglichst kontrolliert über einem Ozean verglühen soll.

Aeolus wurde 2018 gestartet. Damals gab es noch keine Vorgaben, wie er wieder entsorgt werden sollte. Wenn die Fragmente nicht über bewohntem Gebiet verglühen, würden die Gefahren eines unkontrollierten Absturzes vermindert. Ausserdem beuge die ESA so gegen Weltraumschrott vor.

Wann der Satellit genau abstürzen wird, ist noch unklar. Viele Faktoren, wie die angestiegene Sonnenaktivität, beeinflussen den Zeitpunkt der Mission. Aeolus hat seine ursprünglich vorgesehene Einsatzdauer aber jetzt schon überschritten.

Voraussichtlich wird der 1360 Kilogramm schwere Satellit im Laufe der nächsten Monate auf die Erde sinken. Danach soll er von einem Kontrollteam möglichst über einen Ozean manövriert werden und 80 Kilometer über Meer verglühen.

Obwohl Aeolus nur ein Testsatellit ist, gilt er als einer der erfolgreichsten Projekte der ESA. Er mass nach anfänglichen Schwierigkeiten zuverlässig Windgeschwindigkeiten, auch bei dichter Wolkendecke.

Ein Teleskop sammelte Signale, die von Teilchen in der Atmosphäre zurückgeworfen wurden. Das Tempo der Bewegung dieser Teilchen wurde von einem Computer berechnet. So konnten Wettervorhersagen gemacht werden.