Neues Virus steckt hinter Lungenkrankheit in China
Experten haben ein neues Virus aus der Gruppe der Coronaviren als Auslöser für die mysteriösen Lungenerkrankungen in China identifiziert.
Das Wichtigste in Kürze
- In der chinesischen Metropole Wuhan breitet sich eine unbekannte Lungenkrankheit aus.
- Als Ursache dafür fanden Forscher eine Mutation des Coronavirus.
- Dieses löst normalerweise harmlose Erkältungen aus.
Chinesische Experten hätten die Gensequenz des Erregers entziffert, teilte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Peking mit. Demnach stecken sich Menschen nicht allzu leicht gegenseitig mit dem Erreger an.
Vor der grossen Reisewelle zum chinesischen Neujahrsfest am 25. Januar äusserten Verantwortliche dennoch die Sorge, dass sich die Krankheit verstärkt ausbreiten könnten. Zu den Festlichkeiten werden Hunderte Millionen Menschen auf den Strassen erwartet.
Harmlose Erkältungen bei Tier und Mensch
Coronaviren verursachen oft harmlose Erkältungen, allerdings gehören auch Erreger gefährlicher Atemwegskrankheiten wie Sars und Mers dazu. Die Erreger kommen bei Menschen und in der Tierwelt vor.
Ein Überspringen der hochvariablen Viren zwischen Tierarten oder vom Tier auf den Menschen ist nicht ungewöhnlich. Als Herkunftsort wurde in Wuhan ein Markt verdächtigt, wo neben Fischen auch Wildtiere verkauft wurden. Der Markt ist inzwischen geschlossen.
Bislang ist die Infektion bei 59 Menschen bestätigt, von denen acht als geheilt wieder das Krankenhaus verlassen haben. Der Zustand von sieben Patienten galt zuletzt als kritisch, Todesfälle gibt es bislang aber keine. In Hongkong gibt es bisher 16 Verdachtsfälle, in Singapur wurde eine mögliche Betroffene gemeldet. Nicht in allen Fällen gibt es einen direkten Bezug zu Wuhan.
Aufruf zu persönlichen Schutzvorkehrungen
«Ich möchte jeden daran erinnern, persönlich Schutzmassnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, gesund und problemlos nach Hause zu kommen.» Dies sagte Wang Yang vom chinesischen Transportministerium in Peking. Die Behörden konzentrierten sich darauf, Drehscheiben für den Transport wie Flughäfen oder Bahnhöfe, zu desinfizieren und zu beobachten.
WHO lobt rasche Identifizierung des Virus
Die US-Botschaft in Peking gab eine Reisewarnung aus. Reisende nach Wuhan sollen demnach Tiermärkte und den Kontakt mit Tieren oder auch ungekochtes Fleisch meiden. Die WHO erliess ausdrücklich keine besondere Reisewarnung.
In einer Mitteilung wurden lobend erwähnt, dass die Identifikation eines neuen Virus in kurzer Zeit eine «bemerkenswerte Errungenschaft» sei. Es demonstriere die gewachsenen Fähigkeiten Chinas, mit solchen Ausbrüchen umzugehen. Nach chinesischen Medienberichten wurde die Gensequenz des Virus bei einem Patienten identifiziert und bei 15 weiteren Erkrankten bestätigt.
