Schusswaffen in USA: häufigste Todesursache von Kindern

Die häufigste Todesursache bei Kindern und Teenager bis 19 Jahre waren bis jetzt Verkehrsunfälle. Doch nun sieht es anders aus: Vorfälle mit Schusswaffen haben einer Berechnung zufolge Verkehrsunfälle in den USA als häufigste Todesursache junger Menschen bis 19 Jahren abgelöst.

Mehr als 4300 Kinder und Jugendliche seien im Jahr 2020 durch Schusswaffen gestorben. Etwa bei Tötungsdelikten und unbeabsichtigten Tötungen berichten Forschende der University of Michigan im «New England Journal of Medicine». Die Autoren analysierten dafür Daten der US-Gesundheitsbehörde CDC für die Altersgruppe von 1 bis 19 Jahren.

Durch Verkehrsunfälle kamen demnach im selben Jahr etwa 3900 Kinder und Jugendliche ums Leben. Dritthäufigste Todesursache waren Vergiftungen und Überdosierungen mit Drogen: Mehr als 1700 Todesfälle gab es unter jungen Menschen. Das entsprach einem Zuwachs um mehr als 83 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Ferner errechneten die Autoren Jason Goldstick, Patrick Carter und Rebecca Cunningham: Die Todesfälle durch Schusswaffen in der Altersgruppe von 2019 auf 2020 legten um 29 Prozent zu. «Die steigende Rate der tödlichen Schusswaffenvorfälle ist ein längerfristiger Trend. Sie zeigt, dass wir es weiterhin versäumen, unsere jüngste Bevölkerung vor einer vermeidbaren Todesursache zu schützen», so Goldstick.

Insgesamt starben den Wissenschaftlern zufolge im Jahr 2020 mehr als 45'000 Menschen in den USA durch Schusswaffen. Es handelt sich also um einen Anstieg von mehr als 13 Prozent im Vergleich zu 2019. Vor allem die Zahl der Tötungsdelikte habe zugenommen, um mehr als 33 Prozent.

Verkehrsunfälle seien lange Zeit mit grossem Abstand die Hauptursache für den Tod von Kindern und Jugendlichen gewesen, sagte Carter. «Aber dadurch, dass Fahrzeuge sicherer geworden sind, sind diese Arten von Todesfällen in den letzten 20 Jahren drastisch zurückgegangen.»