Deshalb spielt Arsenal schon heute in der Europa League

In der Regel finden Partien in der Europa League am Donnerstag um 18.55 Uhr oder 21 Uhr statt. Das Auswärtsspiel des FC Arsenal bei Vitória Guimarães findet allerdings schon heute Mittwoch um 16.50 Uhr statt.

Der Grund für die Vorverlegung ist speziell. Die Uefa erhofft sich durch die Verschiebung, den Verkehr und die portugiesischen Behörden zu entlasten. Ursprünglich hätte die Partie am Donnerstag um 21 Uhr stattfinden sollen.

Da zu diesem Zeitpunkt aber auch das Spiel zwischen Braga und Besiktas stattfindet, entschied sich die Uefa für eine Verschiebung. Denn die Stadien der beiden Teams liegen nur knapp 25 Autokilometer auseinander.

Auch der Grund für den frühen Anpfiff ist simpel. So kollidiert das Spiel zeitlich nicht mit den Mittwochsspielen der Champions League.

Arsenal könnte mit einem Sieg einen grossen Schritt in Richtung nächster Runde machen. Wenn nämlich Standard Lüttich am Donnerstag gegen Eintracht Frankfurt nicht gewinnt, stehen die «Gunners» im Sechzehntelfinal.

Nicht mit dabei ist indes der Schweizer Granit Xhaka. Vorletzte Woche leistete sich Xhaka beim 2:2 gegen Crystal Palace bei seiner Auswechslung einen Ausraster. Als ihn die Fans auspfiffen, beschimpfte er das Publikum mit einem «F*** off».

Im darauffolgenden Spiel gegen Wolverhampton (1:1) stand Granit Xhaka nicht im Kader. Auch für das heutige Europa-League-Spiel gegen Guimarães wurde der Mittelfeldakteur aus dem Kader gestrichen.

Der Eklat hat zudem weitere Konsequenzen. Denn seit gestern ist klar: Xhaka ist nicht mehr Captain von Arsenal. Trainer Unai Emery erkannte dem Nati-Star die Captain-Binde ab, Pierre-Emerick Aubameyang tritt seine Nachfolge an.