Hoffenheim hofft auf erstmaligen Achtelfinal-Einzug

«Für uns als Club, als Team, für mich persönlich wäre es ein super Erfolg», sagte Trainer Sebastian Hoeness einen Tag vor dem Rückspiel am Donnerstag (18.55 Uhr/DAZN) gegen Molde FK. «Wenn es klappt, werden wir sehr happy sein, weil wir etwas Historisches geschafft haben.»

Den Hoffenheimern winkt der grösste internationale Erfolg der Vereinsgeschichte - und ein Rettungsanker für die bisher wenig erfolgreiche Saison in der Bundesliga. Im Hinspiel im spanischen Ausweichspielort Villarreal gab es vor einer Woche gegen die Norweger allerdings ein überaus ärgerliches 3:3 nach einer 3:1-Führung. «Ich glaube, wir können weiterkommen und sogar die Europa League gewinnen», sagte die Bayern-Leihgabe Chris Richards optimistisch.

Unter Trainer Julian Nagelsmann waren die Kraichgauer einst in der Europa League und in der Champions League nach der Vorrunde ausgeschieden. Unter Hoeness überwinterte die TSG erstmals im internationalen Geschäft. Der 38-Jährige muss weiter auf neun Verletzte verzichten, zudem fällt Stefan Posch wegen Corona aus.