Granit Xhaka erhält Lob von Ex-Trainer Unai Emery

Es war eine Herkules-Aufgabe, die Unai Emery im Sommer 2018 in Angriff nahm. Der Spanier sollte beim FC Arsenal in die grossen Fussstapfen von Trainer-Legende Arsène Wenger (72) treten. Nach etwas mehr als einem Jahr musste er den Verein aber bereits wieder verlassen.

In einem Interview mit «The Athletic» spricht der 50-Jährige über seine Zeit im Norden Londons. «Es war ein schwieriger Moment, um bei Arsenal als Coach einzusteigen, sich zu etablieren», erzählt Emery.

«Gewisse Spieler, die wichtig waren, waren nicht mehr so wichtig.» Und diese hätten es schwierig gefunden, das zu akzeptieren. «Auch für die Fans war es schwierig zu verstehen, dass eine Evolution stattfinden muss.»

Emery musste bei den Gunners einige Entscheidungen treffen, die bei den Anhängern nicht gut ankamen. Superstar und Topverdiener Mesut Özil kam bei ihm nicht mehr zum Einsatz. Und Granit Xhaka wurde zum Captain des Teams befördert.

Der Coach erzählt: «Es war ein schwieriger Prozess, die Fans hatten keine Geduld. Granit Xhaka hatte Probleme mit den Fans und in der Kabine, wo erfahrene Spieler seine Rolle als Captain nicht verstanden.» Für ihn sei Xhaka ein wichtiger Spieler und eine gute Person gewesen, die sich in Dienste des Trainers gestellt habe.

Emery kehrte 2019 nach seiner Entlassung in seine Heimat zu Villarreal zurück, wo er prompt die Europa League gewann. Xhaka kämpfte sich derweil unter dem neuen Trainer Mikel Arteta zurück, gehört mittlerweile wieder zu den absoluten Leistungsträgern. Und Arsenal befindet sich erstmals seit Jahren auf Kurs Richtung Champions League.