USA wollen Saudi-Arabien 48 moderne F-35-Kampfjets verkaufen
Trotz Protesten in Israel genehmigt die US-Regierung den milliardenschweren Verkauf von 48 modernen Tarnkappenjets vom Typ F-35 an Saudi-Arabien. Auf den Lieferplan der Schweizer Kampfjet-Bestellung soll das keinen Einfluss haben.
In einer Mitteilung an den US-Kongress hiess es, das Aussenministerium habe dem geplanten Verkauf von Kampfjets und Zubehör samt militärischer Ausbildung dafür im Gesamtwert von rund 24,3 Milliarden US-Dollar (aktuell rund 20 Milliarden Franken) zugestimmt. Präsident Donald Trump hatte das umstrittene Geschäft bereits Ende vergangenen Jahres angekündigt, ohne dabei Details zum Umfang zu nennen.
Beim Bundesamt für Rüstung (Armasuisse) in Bern deutete am Freitag nichts auf eine Lieferverzögerung hin: «Wir haben keine Hinweise, dass der Lieferplan der Schweizer F-35A nicht eingehalten wird», teilte ein Sprecher auf Anfrage der Nachrichtenagentur Keystone-SDA mit.
Bislang wurden die hochmodernen Tarnkappen-Kampfflugzeuge im Nahen und Mittleren Osten nur an den engen US-Verbündeten Israel abgegeben. Dort war die Ankündigung des Waffengeschäfts im vergangenen Jahr auch angesichts der Spannungen zwischen Israels Regierung und Saudi-Arabien auf Kritik gestossen. In der Mitteilung des US-Aussenministeriums vom Donnerstag (Ortszeit) hiess es nun, der Verkauf an das sunnitische Königreich werde «das militärische Gleichgewicht in der Region nicht ändern».
Saudi-Arabiens Luftwaffe fliegt aktuell auch Kampfeinsätze im benachbarten Jemen, um die dortige Regierung im Kampf gegen die vom Iran unterstützte schiitische Huthi-Miliz zu unterstützen. Wann die hochmodernen Kampfjets tatsächlich an das mit den USA verbündete Königreich geliefert werden können, ist aber noch unklar. Vergleichbare Rüstungsgeschäfte erstrecken sich oft über einen Zeitraum von vielen Jahren.
Deutschland etwa bestellte 2022 insgesamt 35 der Kampfjets. Verteidigungsminister Boris Pistorius nahm am Freitag im texanischen Fort Worth beim Rüstungsunternehmen Lockheed Martin den ersten dieser Jets in Empfang. Die übrigen F-35 sollen nach und nach bis 2029 ausgeliefert werden.
Der Tarnkappenjet gilt aktuell weltweit als das modernste Kampfflugzeug. Wegen ihrer speziellen Form und Aussenbeschichtung ist die Maschine für gegnerisches Radar nur schwer zu entdecken. Allerdings gibt es weiter auch Kritik an dem Flugzeug: So führt die Komplexität der technischen Systeme zu einem hohen Wartungsaufwand.
Saudi-Arabien ist traditionell einer der grössten Abnehmer von US-Waffen. In den vergangenen Jahren gab es im US-Parlament zeitweise jedoch Widerstand gegen Waffenlieferungen an das Königreich – unter anderem wegen dessen Beteiligung am Jemen-Krieg.
Dort gab es seit 2022 eine Waffenruhe, die den Konflikt begrenzte. Seit Juli kommt es in dem Land im Südwesten der arabischen Halbinsel aber wieder zu intensiven Kampfhandlungen. Die Huthi attackieren dabei auch Ziele in Saudi-Arabien sowie Tanker des weltgrössten Ölexporteurs rund um die Meerenge Bab al-Mandab, die Teil der wichtigen Seeroute nach Asien ist.
