«Kindischer Streich»: André Heller hat Basquiat-Arbeit gefälscht
Ein vermeintlich von Starkünstler Jean-Michel Basquiat im Jahr 1987 kreierter Rahmen, der 2017 auf der New Yorker Kunstmesse Tefaf für drei Millionen Dollar angeboten wurde, wurde in Wirklichkeit von André Heller geschaffen.
Das Wichtigste in Kürze
- Diese Geschichte enthüllt die Wiener Wochenzeitung «Falter» in ihrer aktuellen Ausgabe.
«Retrospektiv betrachtet, ist das Ganze erstens ein kindischer Streich. Zweitens ist es naturgemäss eine Angeberei.» So lässt sich der 75-jährige österreichische Künstler André Heller zitieren. Er ist der Schöpfer von Showprojekten sowie Mitbegründer des «Circus Roncalli». Es sei «ein Privat-Märchen eben.»
Heller hatte Basquiat im Zuge seines für Hamburg konzipierten Kunstprojekts «Luna Luna» 1987 kennengelernt. Nach Basquiats Tod 1988 klebte der Wiener Universalkünstler dann laut «Falter» einige von dessen für das Projekt entstandene Skizzen auf Holzleisten, fügte rote Farbe, Stücke eines schwarz gefärbten Besenstiels sowie Nägel dazu – und fertig war der skulpturale, angebliche Basquiat-Rahmen. In diesen hängte Heller eine 1990 in New York erworbene echte Porträtzeichnung Basquiats aus dem Jahr 1983 unter dem Titel «Untitled».
Soweit, so unverfänglich. Dann jedoch wurde das im Heller-Besitz befindliche Duo aus Grafik und Rahmen 2017 von einer Wiener Galerie auf der New Yorker Kunstmesse Tefaf für zwei Millionen Dollar für die Zeichnung sowie drei Millionen Dollar für den gefälschten Rahmen angeboten. Ein Käufer fand sich damals nicht. «Ich hätte ihn auch nicht verkauft», behauptet Heller nun im «Falter»-Interview.
Im damaligen Katalog konstatierte jedenfalls der Basquiat-Experte und Kunsthistoriker Dieter Buchhart unter Verweis auf ein Gespräch mit Heller die Echtheit des Rahmens: «Der Künstler schuf den Voodoo-Altar in der Anwesenheit von André Heller.» Entsprechend schockiert zeigte sich Buchhart nun gegenüber dem «Falter»: «Dann hat er mich ja angelogen. [...] Das ist unfassbar.» Schliesslich sei Oral History für einen Forscher eine wichtige Quelle, und die Heller-Version sei ihm aufgrund der gemeinsamen «Luna Luna»-Zusammenarbeit glaubwürdig erschienen.
Letztlich sei es genau darum gegangen, Buchhart zu täuschen, gestand Heller nun im «Falter»-Gespräch: «Buchhart erweckte den Eindruck, als wäre er der beste Basquiat-Kenner auf dem Planeten. Nachdem er mich und alle anderen niedergeredet hatte mit dem, was er über Basquiat weiss, kam der Tag, an dem ich ihn testen wollte.»
Auch wenn sich in New York kein Käufer fand, wechselte die Basquiat-Heller-Kombo aber doch alsbald den Besitzer. So erwarb ein Wiener Künstlermanager für einen Kunden zunächst die Zeichnung, während der Rahmen an Heller zurückging – bis der Kunde 2018 dann doch auch den gefälschten Rahmen kaufte, laut «Falter» für 800'000 Euro.
Heller schrieb in den damaligen Kaufvertrag allerdings: «Ein Echtheitszertifikat ist nicht vorhanden.» Während der Anwalt von Heller betont, dass das Werk lediglich als Rahmen, auf dem sich Basquiat-Zeichnungen befinden, verkauft worden sei, meint der Zwischenhändler: «Der Rahmen war von Basquiat. Das hat der Heller so gesagt.»
«Ich bin ein vom Glück gesegneter Mensch und bringe mich doch nicht durch einen Fälschungsvorwurf in Gefahr», meint Heller dazu gegenüber dem «Falter». Den Rahmen hat er demnach mittlerweile wieder zurückgekauft.
