Keith Richards: Der Rolling-Stones-Gitarrist wird 80

Keith Richards, Rhythmusgitarrist der Rolling Stones und Schutzheiliger der Gitarristen, feiert am 18. Dezember seinen 80. Geburtstag. Obwohl er oft im Schatten von Mick Jagger stand, hat er den unverwechselbaren Sound der Band geprägt wie kein anderer.

Zu seinem Jubiläum veröffentlicht die «NZZ» ein Porträt über ihn.

Der leidenschaftliche Musiker hat den Erfolg der Band stets auf seine Liebe zur Musik zurückgeführt. Im Gegensatz zu Frontmann Mick Jagger war er nie der Wortführer und gab nie den Ton an. Das machte ihn besonders bei Rockmusikern beliebt, die ihre Leidenschaft nicht am Mikrofon, sondern am Instrument ausleben.

Trotz seiner wenig auffälligen Rolle in der Band hatte Keith Richards grossen Einfluss auf den Sound der Rolling Stones. Seine Expertise in Blues und Rock'n'Roll verlieh der Band ihren rauen und hitzigen Klang.

Doch gab es auch regelmässig Spannungen zwischen den «Glimmer Twins» Jagger und Richards – sowohl persönlich als auch musikalisch. In den 1980er Jahren fanden beide ihren Weg in Soloprojekte, was beinahe zur Auflösung der Rolling Stones führte. Doch keines ihrer Soloalben konnte an die Erfolge mit ihrer gemeinsamen Band anknüpfen. Nach dem Scheitern raufte sich das Duo wieder zusammen – wenn auch widerwillig.

Jagger und Richards erkannten schnell, dass sie aufeinander angewiesen waren, um erfolgreich zu sein. In den folgenden Jahrzehnten tourten die Rolling Stones um die Welt.

Trotz des charismatischen Frontmanns Jagger – Keith Richards wurde besonders durch seine weniger glamouröse Art zur Identifikationsfigur vieler Fans.