Alexander Osang erzählt «Die Leben der Elena Silber»

Aber nicht nur das.

Sein neuer Roman «Die Leben der Elena Silber», der auf der Longlist für den Deutschen Buchpreis steht, erzählt auf mehr als 600 Seiten die Geschichte eines Jahrhunderts, die seiner Familie und vor allem die einer Reihe eigenwilliger Frauen wie Sina Krasnowas Tochter Elena Silber, die allerdings weniger im Zentrum steht, als der Romantitel vermuten lassen würde.

Dennoch ist sie der Bezugspunkt für die gesamte Familie. Am Anfang steht ihre Flucht aus ihrem Geburtsort Gorbatow nach dem Mord an ihrem Vater, der für seine antizaristische Gesinnung später zum kommunistischen Helden verklärt wird. Auf der Flucht ist sie noch oft: erst aus der russischen Provinz nach Moskau und St. Petersburg, nach der Hochzeit mit dem deutschen Ingenieur Robert, dann aus der Sowjetunion ins Berlin der 30er Jahre, 1945 schliesslich aus Schlesien in die Hauptstadt der DDR. Zu Hause fühlt sie sich nirgendwo.

Wie zuvor ihr Bruder ist ihr Mann da bereits verschwunden. Man weiss nicht, ist er in den Westen abgehauen, oder haben ihn die Russen umgebracht? «Ich konnte das nicht klären, ich habe die Recherche auch an einer bestimmten Stelle abgebrochen», sagt Osang. «Das Spiel mit den Möglichkeiten im Roman ist natürlich auch etwas Tolles.»

«Nichts ist so unvorhersehbar wie die Vergangenheit» hat der Autor dem Buch vorangestellt. Das klingt paradox und trotzdem einleuchtend. Osangs Roman lässt sich als Versuch verstehen, sich darauf einzulassen. Er ist nicht autobiografisch, aber die Geschichte von Elena Silber ist an die seiner Grossmutter angelehnt, Viktor Krasnow, der Mann, der 1905 im russischen Gorbatow gepfählt wurde, an seinen Urgrossvater.

Und auch für viele weitere Romanfiguren gibt es Vorbilder, auch wenn sie anders heissen und nicht einfach literarische Kopien sind. Der Filmemacher Konstantin ist Osangs Alter Ego - ein Antiheld, der versucht, die Leerstellen der Familiengeschichte zu füllen und dabei immer wieder scheitert.

Osang (57) hat vor dem Schreiben mit Verwandten gesprochen und umfangreich recherchiert. «Ich bin mit den Legenden meiner Grussmutter gross geworden, wie mein Urgrossvater gepfählt wurde und dass er ein Kampfgefährte von Lenin war, viel mehr wusste ich ja nicht», sagt er.

Und so ist er auch an die Schauplätze seiner Familiengeschichte gereist, selbst nach Moksau, St. Petersburg, Nischni Nowgorod und Gorbatow. «Ich kannte Russland natürlich ein bisschen, aber ich war nie in diesem Ort, aus dem meine Grossmutter stammt.» Für die Recherche war Osang im Winter und im Sommer da, um zu spüren, wie kalt und wie heiss es dann ist, um ein Gefühl zu bekommen für das Leben dort - und um die Strasse zu sehen, die nach seinem Urgrossvater benannt ist.

«Ich habe früh gewusst, dass es ein Roman wird, weil es viele grosse weisse Flecken in der Geschichte meiner Familie gibt und sehr viele Widersprüche», sagt er. «So dass klar war, ich möchte da mehr Freiheiten haben, als ein Sachbuch mir ermöglichen würde.» Der Roman gibt ihm recht.

Osang, mit zahlreichen Preisen ausgezeichneter Journalist, ist ein viel zu guter Erzähler, als dass er einfach den Stationen seiner Familiengeschichte von 1905 bis vorgestern folgen würde. Sein Buch spielt auf drei Ebenen: der fernen Vergangenheit, als Elena Silbers fünf Töchter noch klein waren, in den 80er Jahren in Berlin-Pankow und in der Gegenwart, in der nur noch drei der Töchter leben und Konstantins Vater Claus dement im Seniorenheim landet. Auch daraus macht Osang eine eindrucksvolle und manchmal sogar berührende Geschichte.

Sein Roman erscheint 30 Jahre nach dem Mauerfall. Osang, selbst im Jahr nach dem Mauerbau im Osten der geteilten Stadt geboren, blickt bewusst weiter zurück - auch weil sich manches gar nicht anders verstehen lässt, nicht in der eigenen Familiengeschichte und nicht in der ganz grossen.

- Alexander Osang: Die Leben der Elena Silber. S. Fischer Verlag, Frankfurt/Main, 619 Seiten, 24,00 Euro, als E-Book 19,99 Euro, ISBN 978-3-10-397423-2.