Zurich Renegades erobern zweiten Tabellenplatz

Am Samstag fand im Berner Oberland in Thun bei schönstem Wetter das letzte Saisonspiel im American Football in der Nationalliga A statt. Die Kontrahenten, die Tigers aus Thun und die Renegades aus Zürich, hatten bereits ein Spiel in Zürich gegeneinander gespielt. Dieses wurde von den Tigers gewonnen, weshalb die Erwartung der Thuner Fans natürlich ein weiterer Sieg ihrer Tigers über die Zürcher war.

Die Tigers starteten zuerst mit ihrer Offense. Mit einer Mischung aus Läufen und Pässen versuchten sie Raumgewinn zu erzielen, aber die schnelle Verteidigung der Renegades hielt dem ersten Angriff der Tigers stand und zwang diese zu einem Fieldgoal-Versuch. Dieser war erfolgreich, der Spielstand lag somit bei 3:0 für die Tigers.

Das Angriffsrecht ging nun an die Renegades über. Diese marschierten, angeführt von ihrem stark aufspielenden US-Quarterback Clark Evans, mit abwechslungsreichem Pass- und Laufspiel über das ganze Feld und erzielte den ersten Touchdown zum 7:3 durch einen Pass von Evans auf den jungen Zürcher Passempfänger Vimu Nakandalage.

Der nächste Angriff der Tigers endete wie der erste wieder mit einem Fieldgoal, neuer Spielstand somit 7:6. Und auch der nächste Angriff der Renegades endete wie der erste, QB Evans fand Passempfänger Timm Geibel in der Endzone zum Touchdown und dem neuen Spielstand 14:6.

Die Tigers übernahmen wieder, wurden aber erneut gestoppt und mussten den Ball im vierten Versuch über einen Punt (Befreiungskick) an die Renegades zurückgeben. Die Renegades marschierten anschliessend über das Spielfeld, unter anderem mit einem sehr sehenswerten langen Pass von QB Evans auf seinen Passempfänger Páris Kroeninger.

Schliesslich fand die Verteidigung der Tigers aber den Schlüssel und konnte den Angriff der Renegades stoppen. Der Befreiungskick der Zürcher wies die perfekte Länge auf, womit der Ball knapp vor der Endzone der Tigers zu liegen kam. Der Angriff der Tigers stand nun selber praktisch komplett in der eigenen Endzone, im American Football eine sehr gefährliche Situation; denn ein zu-Fall-bringen des Ballträgers in seiner eigenen Endzone durch die Verteidigung, ein sogenannter Safety, resultiert in 2 Punkten für das verteidigende Team.

Zudem muss das zuvor angreifende Team dann den Ball per Kick an das verteidigende Team abgeben. Den Tigers gelang es zwar, dies zu verhindern, aber die dicht stehende Verteidigung der Zürcher liess keinen Raumgewinn zu, weshalb die Tigers aus ihrer eigenen Endzone heraus per Befreiungskick den Ball an die Zürcher abgeben mussten.

Anschliessend griffen wieder die Renegades an, doch bereits im ersten Versuch, einem Pass von QB Evans auf einen der Passempfänger der Zürcher, liess dieser den Ball fallen, und die Thuner Verteidiger eroberten den freien Ball. Der Angriff der Tigers kam danach zwar vorwärts, jedoch stoppte die Halbzeitpause den Thuner Angriff bevor er hätte punkten können.

Nach der durchaus sehenswerten Halbzeitshow im Lachenstadion in Thun starteten die zwei Teams in die zweite Halbzeit. Der Angriff der Renegades hatte Mühe voranzukommen und musste den Ball per Befreiungskick an die Tigers abgeben. Die Tigers griffen mit reinem Laufspiel an, blieben jedoch ebenfalls in der starken Zürcher Verteidigung stecken.

Danach kam der Angriff der Renegades wieder aufs Feld und kam wieder mit einer guten Mischung aus Läufen und Pässen vorwärts. QB Evans verstand es hervorragend, den Ball auf seine Passempfänger sowie seinen Running Back (Ballträger) zu verteilen und auch selber noch mit dem Ball zu laufen. Einer der sehenswertesten Läufe gelang Evans, als er über eine Distanz von gut 40 Metern selber in die Endzone lief und somit zum 20:6 erhöhte.

Die Tigers wollten aber noch nicht aufgeben und kamen mit ihrem nächsten Angriff zunächst gut voran; Doch erneut spielte die Zürcher Verteidigung stark und zwang die Tigers zu einem Field Goal-Versuch in grosser Distanz zu den gelben Torstangen. Der Kick war denn auch zu kurz, und der Ballbesitz ging wieder an die Renegades.

QB Evans gelang sofort ein erfolgreicher Pass auf einen seiner Passempfänger, doch dieser liess den Ball beim ersten Kontakt mit einem Thuner Verteidiger fallen, und die Tigers eroberten wie schon beim ersten Mal den freien Ball.

Somit hatte der Angriff der Tigers in einer guten Feldposition eine Zürcher Verteidigung vor sich, welche gerade eben erst vom Feld gegangen war. Die Tigers verstanden es, mit einer guten Mischung aus kraftvollen Läufen und schwierig zu verteidigenden kurzen Pässen guten Raumgewinn zu erzielen.

Zu allem Unglück beging einer der Passverteidiger der Zürcher auch noch ein Foul (Passbehinderung), wodurch die Tigers nun zum ersten Mal in diesem Spiel nahe an der Endzone der Renegades standen. Diese konnten schliesslich den Touchdown mittels Laufspielzug durch den Thuner Running Back (Ballträger) Noah Gygax nicht verhindern. Der Kick der Tigers zum Zusatzpunkt ging daneben, der neue Spielstand lag somit bei 20:12 für die Zürcher.

Die Renegades-Angreifer um Clark Evans kamen wieder aufs Feld und machten durch mehrere Läufe und Pässe guten Raumgewinn. Kurz vor der Endzone wollte QB Evans schliesslich den Touchdown selber erzielen, doch er verlor direkt vor der Endzone den Ball und die Tigers nahmen diesen erneut in Besitz.

Und nochmals stand der Angriff der Tigers mit dem Rücken zur Wand bzw. der eigenen Endzone, doch diesmal meisterten sie diese Knacknuss mit Bravour. Mit mehreren Laufspielzügen manövrierten sie sich schnell aus der ungemütlichen Lage heraus und kamen bis über die Mittellinie. Dann jedoch fand langer Pass von Tigers-QB Angelo Valentino nicht seinen Passempfänger, sondern Renegades-Passverteidiger Tyr Kohler, womit Ballbesitz und Angriffsrecht wieder an die Zürcher überging.

Erneut führte QB Evans seine Angreifer aufs Feld, diesmal jedoch nicht um zu punkten, sondern um die Zeit bis zum Spielende ablaufen zu lassen. Dies gelang den Renegades bestens, und das Spiel wurde mit Endstand 20:12 für die Zürcher abgepfiffen.

Die Zurich Renegades erobern dadurch den zweiten Platz der Tabelle in der Nationalliga A und sichern sich damit das Heimrecht in den Playoffs. Das Halbfinalspiel findet am Samstag, 8. Juli um 18 Uhr in Zürich im Stadion Utogrund statt.

Gegner der Zürcher ist der Drittplatzierte der NLA – die Thun Tigers. Man darf gespannt sein, ob sich der Zürcher Erfolg in Thun auch in Zürich wiederholen lässt. Bei einem Zürcher Sieg würden die Renegades ins Finale, den Swiss Bowl, einziehen. Gelingt dies dem wiederaufstrebenden Team aus Zürich?