Beton: Stabilisator auf der Schiene, Problemfaktor auf der Strasse
Der Einsatz von Beton im Verkehrssystem zeigt im Kontext von Hitzewellen ein ambivalentes Bild: Während das Material im Bahnbereich zur Stabilisierung beiträgt, kann es im Strassenbau unter bestimmten Bedingungen zur Belastung werden.
Bei den SBB etwa werden im Gleisbau zunehmend Beton- anstelle der herkömmlichen Holzschwellen eingesetzt. Die Betonschwellen absorbieren die durch Hitze verursachten Kräfte besser und reduzieren die Gefahr von Gleisverwerfungen.
Die stabilere Bauweise trägt dazu bei, dass sich die Schienenlage auch bei hohen Temperaturen weniger stark verändert. Ergänzt wird die Hitzebekämpfung im Bahnnetz punktuell durch technische Massnahmen wie das gezielte Kühlen der Gleise mit Wasser aus Spezialwagen.
In Grossbritannien und Italien werden Schienen weiss gestrichen, um Hitze zu reflektieren statt aufzunehmen. Die SBB hat diese Technik nach einer Prüfung verworfen: Die Temperaturreduktion von rund 5 Grad sei im Verhältnis zu den Kosten zu gering. Zudem seien allfällige Risse im Schienenprofil für Streckenaufseher schwerer erkennbar, und der Nutzen der weissen Farbe nehme mit zunehmender Verschmutzung ab.
Im Strassenraum erweist sich Beton hingegen unter extremen Temperaturen oft als Problemquelle. In älteren Strassenabschnitten, in denen unter dem Asphalt noch Betondielen vorhanden sind, können sich bei starker Hitze zusätzliche Spannungen im Unterbau bilden. Diese können in seltenen Fällen zu lokalen Fahrbahnanhebungen führen.
Solche Konstruktionen sind heute nur noch auf wenigen Restabschnitten des Nationalstrassennetzes vorhanden und werden im Rahmen laufender Unterhaltsprogramme schrittweise ersetzt. Moderne Strassenbeläge gelten hingegen als deutlich widerstandsfähiger gegenüber hohen Temperaturen.
Insgesamt zeigt sich damit eine unterschiedliche Rolle desselben Baustoffs in zwei Verkehrssystemen: Während Beton im Bahnnetz zur Stabilisierung gegen Hitzebelastungen beiträgt, kann er im Strassenunterbau unter spezifischen historischen Bauweisen selbst zur Schwachstelle werden.
