Team Jorge: Israel-Geheim-Firma verkauft Wahlen und Fake-News

Ein geheimes Unternehmen aus Israel soll seit rund 20 Jahren gekaufte Abstimmungen und Fake-News-Kampagnen für reiche Käufer anbieten. «Team Jorge» kontrolliert eine Armee von Social-Media-Bots und hackt politische Akteure, um ihnen belastendes Material unterzujubeln.

Das hat das internationale Recherchekollektiv «Forbidden Stories» herausgefunden. Über 100 Journalisten und 30 Medienorganisationen aus der ganzen Welt haben daran mitgearbeitet. Darunter der «Spiegel», der «Guardian», «The Washington Post», «Le Monde» sowie «RTS» und Tamedia aus der Schweiz.

Französische und israelische Journalisten schafften es, sich als Käufer einer Wahl-Beeinflussung in Afrika auszugeben. So konnten sie Videomaterial sammeln, auf dem Firmen-Boss «Jorge» über die Methoden der Firma Auskunft gibt. Und die Preise.

Eine Wahlverschiebung kostet zum Beispiel rund sechs Millionen Dollar. Ebenfalls im Angebot steht Spionage bei der Konkurrenz, Social-Media-Kampagnen oder das Fabrizieren von erfundenen Skandalen für politische Gegner.

Nach eigenen Angaben hat «Team Jorge» seit Gründung 33 Präsidentschaftswahlen beeinflusst und dabei 27 Mal gewonnen. Man nehme grundsätzlich alle Aufträge an – ausser in Israel, bei US-Wahlen oder gegen Putin.

Weil die Firma keine Details zu ihren Kunden nennt, lassen sich diese Zahlen nicht überprüfen. Der Firmengründer demonstrierte den Journalisten allerdings live, wie er mit wenigen Klicks Nachrichten vom Handy des kenianischen Energieministers verschickt.

Oder einen Hashtag viral gehen lässt, der komplett erfunden ist ...

Ein simples, aber treffendes Beispiel, wie manipuliert wird, ist der Emu Emmanuel.

Emmanuel ist ein Laufvogel aus Florida, der dank einer TikTok-Followerschaft von 2,5 Millionen weltberühmt ist. «Jorge» setzte im Gespräch auf Wunsch der verdeckten Medienschaffenden den Hashtag «#RIP_Emmanuel» in die Welt.

Seine Fakeprofil-Armee hievte das innert 24 Stunden auf Twitter und Co in die Trends. Besitzerin Blake musste schliesslich mit Beweisvideos klarstellen, dass der Vogel in der Realität noch kerngesund ist.

Das Team rekrutiert sich laut Eigenwerbung aus ehemaligen Agenten, Soldaten und Ex-Mitgliedern von Spezialeinheiten. Das Unternehmen war zudem über mehrere Jahre eng mit der Skandalfirma Cambridge Analytica verbandelt.

Gemäss Tamedia-Recherchen führte die Schweizer Bundesanwaltschaft bis 2021 ein Verfahren gegen den Firmenchef wegen Verdachts des wirtschaftlichen Nachrichtendienstes. Er hatte dem Schweizer Spion Daniel Moser Bankdaten in der Steuer-CD-Affäre mit Deutschland beschafft. Diese stellten sich allerdings als fingiert heraus, das Verfahren wurde eingestellt.