Kamala Sohonie feiert ihren 112. Geburtstag

Kamala Sohonie wurde 1912 in Indore, Madhya Pradesh, Indien, geboren. Sie schloss 1933 ihr Studium an der Universität Bombay mit einem Bachelor of Science ab. Und zwar im Hauptfach in Chemie. Sie kam damit ganz nach ihrem Vater, welcher Chemiker war. Im Nebenfach studierte sie Physik.

Danach bewarb sie sich am Indian Institute of Science (IISc) um ein Forschungsstipendium. Doch ihr Antrag wurde vom damaligen Direktor Prof. C. V. Raman abgelehnt. Er begründete dies damit, dass Frauen nicht kompetent genug seien, um in der Forschung zu arbeiten.

Nach einiger Überzeugungsarbeit wurde sie als erste Frau am IISc zugelassen. Ihr wurde allerdings die Bedingung gestellt, dass sie während des ersten Jahres ihrer Forschungstätigkeit auf Probe arbeiten würde. Doch ihre Arbeit wird für Staunen sorgen, sodass sich noch heute Menschen an ihre Arbeit erinnern. So wird Kamala Sohonie im heutigen Google-Doodle geehrt.

Obwohl von diesen Regeln gedemütigt, stimmte Sohonie nämlich den Bedingungen zu. So wurde sie 1933 zur ersten Frau, die in das Institut aufgenommen wurde. Später sagte sie über den Direktor: «Obwohl Raman ein grosser Wissenschaftler war, war er sehr engstirnig. Ich kann nie vergessen, wie er mich behandelt hat, nur weil ich eine Frau war.»

Sie klagte: «Schon damals hat Raman mich nicht als reguläre Schülerin aufgenommen. Das war eine grosse Beleidigung für mich. Die Voreingenommenheit gegenüber Frauen war damals so schlimm.»

Und weiter: «Was kann man erwarten, wenn sich sogar ein Nobelpreisträger so verhält?» So berichtet «feminisminindia.com» über Äusserungen von Sohonie.

Trotz der Steine, die ihr in den Weg gelegt worden waren, bahnte sie sich ihren Weg in der Wissenschaft. Ihr Mentor Sri. Srinivasayya. Prof. Raman war von ihren Leistungen beeindruckt und gab ihr die Erlaubnis, weiterzuforschen.

Kamala Sohonie beschäftigte sich in ihrer Forschung mit Proteinen in Lebensmittel und erhielt dafür einen Master-Abschluss in Biochemie. Danach wurde sie an die Universität Cambridge eingeladen, um im Labor von Frederick G. Hopkins zu arbeiten.

Dort arbeitete sie mit Dr. Robin Hill zusammen und entdeckte das zelluläre Enzym Cytochrom. Für ihre Studien über Cytochrom c erwarb sie einen Doktortitel der Universität Cambridge.

Sie war die erste Inderin, die an einer britischen Universität einen Doktortitel in Naturwissenschaften erwarb.

Damit kam sie nach der Pionierin E.K. Janaki Amma, die erste Frau, die ihren Doktortitel 1930 erhielt und später Generaldirektorin des Botanical Survey of India war.

Im Jahr 1939 kehrte Sohonie nach Indien zurück. In Neu-Delhi wurde sie als Professorin und Leiterin der Abteilung Biochemie am LadyHardinge Medical College in Neu-Delhi berufen.

Nach Arbeit in einem weiteren Forschungslabor in Koonoor, kehrte sie 1947 nach ihrer Heirat mit M.V. Sohonie nach Mumbai.

Sie trat als Professorin für Biochemie in das Royal Institute of Science in Bombay ein. Dort forschte sie am Institut am ernährungswissenschaftlichen Aspekt von Hülsenfrüchten. Sie wurde mit dem Rashtrapati Award ausgezeichnet, für ihre Arbeit am Getränk «Neera», ein wichtiges Nahrungsmittel für unterernährte Kinder.

Kamala Sohonie starb im Alter von 86 Jahren. Kurz nach ihrer Ehrung in einer vom Indian Council of Medical Research in Neu-Delhi organisierten Zeremonie.