Wärmere Hauttemperatur könnte Menschen mit Schlafkrankheit helfen
Bei Menschen mit der Schlafkrankheit Nakrolepsie kann die Hauttemperatur Anfälle von Muskellähmungen begünstigen oder unterdrücken. Das zeigt eine Studie von Forschenden aus Bern.
Ein Absinken der Hauttemperatur verstärkt demnach die Wahrscheinlichkeit des Auftretens der für Narkolepsie typischen Muskellähmung (Kataplexie) bei Mäusen und Menschen mit der Erkrankungen, wie die Universität Bern und das Inselspitals am Dienstag in einer gemeinsamen Mitteilung schrieben. Eine erhöhte Hauttemperatur unterdrückt die Lähmung hingegen.
Eine Erwärmung der Hauttemperatur fördert hingegen den sogenannten REM-Schlaf, also jene Schlafphase, in der Träume auftreten. «Es ist grundsätzlich bekannt, dass auch der Körper das Gehirn beeinflusst. Dass aber schon leichte Veränderungen der Hauttemperatur ausreichen, damit das Gehirn entweder in einen REM-Schlaf fällt oder eine Kataplexie auslöst, ist erstaunlich», liess sich Studien-Autor Markus Schmidt in der Mitteilung zitieren.
Die Erkenntnisse könnten langfristig die Behandlung von Menschen mit Narkolepsie verbessern. Sie eröffnen laut den Forschenden neue Möglichkeiten, Symptome der Krankheit ohne Medikamente zu reduzieren. In einem nächsten Schritt soll nun geprüft werden, ob eine gezielte Veränderung der Hauttemperatur bei Patientinnen und Patienten tatsächlich Muskellähmungen vermindern kann.
Narkolepsie ist eine neurologische Erkrankung, bei der die Schlaf-Wach-Regulation im Gehirn gestört ist. Die Betroffenen sind tagsüber ungewöhnlich schläfrig und neigen dazu, plötzlich einzuschlafen. Der Grund dafür ist nicht Schlafmangel, sondern eine organische Störung im Gehirn. Narkolepsie ist nicht heilbar.
