Neue Erklärung zur kuriosen Abdunkelung von Beteigeuze

Lange war der 700 Lichtjahre entfernte Stern Beteigeuze der neunthellste bekannte Stern im Kosmos. Im Februar verzeichneten Astronomen dann eine plötzliche Abdunkelung des Sterns, welche ihn auf den Rang 25 versetzte. Die Helligkeit nahm unter dem Strich um satte 40 Prozent ab. Damals gingen Fachleute davon aus, dass eine Staubwolke für diese Helligkeitabnahme verantwortlich sei.

Forscher vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg (D) warten nun mit einer neuen These auf, wie die «FAZ» berichtet. So sei es viel wahrscheinlicher, dass der Abdunkelung eine Abnahme der sternatmosährischen Temperatur zugrunde liege. Denn Staubwolken strahlen Licht im Terahertz-Bereich aus.

Würde die Staubwolken-These stimmen, hätte eine erhöhte Strahlung dieser Strahlung festgestellt werden müssen. Doch auch diese habe abgenommen.

Doch wie erklären sich die Astronomen die Abnahme der sternatmosphärischen Temperatur von Beteigeuze? Möglich sei, dass sogenannte Sternflecken für die Abkühlung sorgten. Diese entstehen, wenn Materie in der obersten Schicht der Sternen-Atmosphäre von magnetischen Feldern «festgehalten» werden. Dabei wird die Masse stärker abgekühlt als jene in der übrigen Atmosphäre.