Schweizer Profi-Triathletin erlebt Feuerhölle in Australien hautnah

In Australien ist kein Ende der verheerenden Flächenbrände in Sicht. Mittendrin in der Katastrophe ist die Schweizerin Caroline Steffen. Die Profi-Triathletin wohnt mit ihrem Mann und dem zweijährigen Sohn Xander in Port Macquarie in New South Wales, dem Staat, der mitunter am stärksten vom Feuer betroffen ist.

Die Spitzensportlerin erlebt zurzeit den Ausnahmezustand, wie sie gegenüber Nau erzählt. «Wir hatten vor einigen Wochen ein grosses Feuer nur zwei Kilometer von unserem Haus entfernt. Das macht einem schon grosse Angst». Steffen musste sicherstellen, dass keine trockenen Blätter auf dem Hausdach oder in der Regenrinne des Hauses sind. «Nur ein kleiner Funke reicht aus, um eine Katastrophe auszulösen», sagt die 41-Jährige.

Duschen ist zudem auf maximal drei Minuten beschränkt. Autowaschen, den Garten bewässern oder den Pool zu füllen ist ebenfalls verboten. «Ich versuche, das Restwasser beim Duschen in einem Eimer einzufangen und benutze dieses dann für den Garten», erzählt Caroline Steffen. Sie fürchtet sich vor Wasserknappheit: «Regnet es nicht mehr, sind unsere Dämme im Oktober leer!»

Auch das tägliche Training kann die Triathletin kaum mehr draussen verrichten. «In letzter Zeit war die Luftqualität schlechter als in Peking». Wegen der Asche und dem Staub in der Luft habe sie keine 100 Meter weit sehen können. Zurzeit sei die Lage etwas besser.

Grosse Sorgen macht sich die gebürtige Berner Oberländerin aus Spiez BE auch um die Tierwelt. Insbesondere viele Koalas sterben in den Flammen oder erleiden schwere Verbrennungen. Diese werden im Koala-Spital, das sich in Port Macquarie befindet, behandelt.

«Spenden sind im Moment sehr gefragt», so Caroline Steffen. Nicht nur Geld, sondern auch Verbandsmaterial, Badetücher und alte Decken könne das Spital gut gebrauchen, um die Koalas zu retten. «Ich bin für jede Art der Unterstützung aus der Schweiz sehr dankbar», lanciert Caroline Steffen einen Aufruf.

Der Kampf gegen die Flammen dürfte denn auch noch mehrere Monate andauern. Regen oder etwas tiefere Temperaturen sind nicht in Sicht. Auch diese Woche soll es wieder 40 Grad und heisser werden.