Neujahr am anderen Ende der Welt: In Kiribati-Atoll ist schon 2023

In einem Atoll in der Südsee hat 2023 bereits begonnen: Die Bewohner von Kiritimati, das zum Kiribati-Archipel gehört, waren weltweit die Ersten, die um 11.00 Uhr deutscher Zeit ins neue Jahr starteten.

Erstmals seit Beginn der Corona-Pandemie konnten auch wieder Touristen am anderen Ende der Erde mitfeiern. Die Grenzen der polynesischen Inselstaaten waren seit März 2020 für Ausländer grösstenteils geschlossen. Kiribati empfängt erst seit August wieder internationale Gäste. Das 388 Quadratkilometer grosse Atoll Kiritimati hat nur wenige Tausend Bewohner.

Samoa, das in diesem Jahr die Sommerzeit abgeschafft hat, folgt erstmals eine Stunde später – nun zeitgleich mit Neuseeland und Tonga. Auf Samoas grösster Insel Savaiʻi sowie in der Hauptstadt Apia auf der Insel Upolu waren aufwendige Feuerwerke geplant. Diese sollten zeitgleich um Punkt Mitternacht den Himmel über der Südsee erleuchten. Das Kabinett hatte für die Lichtspektakel 310'000 Dollar (290'000 Euro) locker gemacht.

Viele Menschen im Königreich Tonga leiden noch immer unter den Folgen des gewaltigen Ausbruchs des unterseeischen Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. Der Feuerberg hatte Mitte Januar eine gigantische Wolke aus Asche und Gas kilometerweit in die Höhe geschleudert. Die kolossale Eruption, die sogar aus dem Weltall zu sehen war, verursachte auf Tonga schwere Schäden.