Nach Buschbränden: Hunderte Pflanzen und Tiere bedroht in Australien

Die monatelangen Buschbränden in Australien haben nach Einschätzung von Experten Hunderte heimische Pflanzen- und Tierarten schwer getroffen. Australische Wissenschaftler haben jetzt 471 Pflanzen- und 191 wirbellose Tierarten benannt, die dringend Hilfe benötigen. Die Zahlen könne weiter steigen, hiess es in dem vorläufigen Bericht, den ein Expertengremium am Donnerstagabend vorgelegt hatte.

Die Buschbrände haben in Australien von August bis März gewütet und mehr als 12 Millionen Hektar Land zerstört. Insgesamt wurden nach Expertenschätzungen dabei mehr als eine Milliarde Tiere getötet.

«Ich glaube, dass unsere Pflanzen und wirbellosen Tiere nicht so bekannt sind wie einige unserer (anderen) Tiere. Aber sie sind für die Wiederaufforstung genauso wichtig», sagte Australiens Beauftragte für bedrohte Arten, Sally Box, dem Radiosender ABC. Dutzende der genannten wirbellosen Tierarten galten bereits vor den Buschbränden als bedroht. Weiter geht aus dem Bericht hervor, dass sich darunter etwa bestimmte Schnecken, Spinnen und Insekten befinden.

«Viele wirbellose Tierarten haben örtlich sehr begrenzte Verbreitungsgebiete. So ist es wahrscheinlich, dass die Brände viel mehr wirbellose Tierarten schwer getroffen haben als Pflanzen- oder Wirbeltierarten.» In Australien leben laut Experten etwa 320'000 wirbellose Tierarten.

Viele Pflanzen, die über weite Teile ihres Verbreitungsgebietes verbrannt seien, könnten sich ohne Unterstützung möglicherweise nicht mehr erholen. Einige galten schon vor den Bränden als bedroht. Ihr Risiko auszusterben habe sich wohl erhöht. In Australien sind etwa 25'000 heimische Pflanzenarten bekannt.