ZSC und Zug starten Finalserie am Ostermontag

Mit dem Titelverteidiger Zug und dem ZSC stehen sich ab Ostermontag die besten Teams des Landes im Playoff-Final gegenüber. Ein Favorit ist nur schwer auszumachen.

Der Final-Tipp Zug gegen ZSC war vor der Saison die langweiligste Prognose – und genau deshalb goldrichtig. Erst zum zweiten Mal seit Einführung des aktuellen Modus (best of 7) endeten beide Halbfinals bereits nach vier Spielen.

2000 gewannen die Löwen den einen Halbfinal gegen Zug 4:0. Und feierten anschliessend im Final gegen Lugano ihren ersten Meistertitel nach 39 Jahren. Ein gutes Omen also?

Ein solches kann jeder Gegner des EV Zug gut gebrauchen. Die Zentralschweizer sind in den letzten Jahren zu einer bestens geölten Maschine geworden. Die fast nicht vom Weg abzubringen ist. Das Team des norwegischen Trainers Dan Tangnes ist saisonübergreifend seit zwölf Playoff-Spielen ungeschlagen.

Und wer Leonardo Genoni im Tor hat, geht grundsätzlich in jede Playoff-Serie als Favorit. Der Zürcher und Ex-Junior des ZSC in Zuger Diensten weist die sensationelle Bilanz von sechs Meistertiteln aus sechs Finals auf. 2009, 2011 und 2015 holte er den Titel mit Davos. 2017 und 2019 mit Bern – sowie vor einem Jahr mit Zug.

Die Zuger haben also das Verlieren praktisch verlernt. Jérôme Bachofner, 2018 mit dem ZSC Meister und bald wieder in Zürich tätig, erklärt den Erfolg mit «Vertrauen ins System».

Und: «Wir haben viel Charakter im Team. Jeder geht all in, das zahlt sich aus.» Der Final werde eine Riesenserie: «Wir freuen uns unglaublich darauf.»

Das dürfen sich auch die Hockeyfans, denn für einen Durchmarsch der Zuger spricht trotz deren Stärken wenig. Auch Lions-Coach Rikard Grönborg, über dessen Entlassung noch kurz vor Weihnachten heftig diskutiert wurde, hat sein System gefunden.

Aus hochbegabten Einzelkämpfern ist ein Team entstanden, das defensiv konsequent arbeitet. Und offensiv einige Spieler hat, die den Unterschied machen können. Im vierten Spiel gegen Fribourg blieb die Parade-Linie mit Malgin, Andrighetto und Hollenstein für einmal ohne Skorerpunkt. Dafür zeichneten sich Marcus Krüger, Simon Bodenmann und Marc Aeschlimann als Doppel-Torschützen aus.

Weil beide Halbfinals bereits beendet sind, beginnt der Final schon am Ostermontag in Zug. Also fünf Tage früher als geplant, was Nationaltrainer Patrick Fischer im Hinblick auf die WM freuen dürfte. Die Spiele 2 und 3 folgen am Mittwoch und Samstag, ehe es wieder im Zweitages-Rhythmus weitergeht.