US-Bildhauer Richard Serra ist verstorben

Schon als Kind entwickelte der US-Künstler Richard Serra seine Faszination für Wasser und grosse Stahlstrukturen. Damals beobachtete er die Schiffe in der Bucht von San Francisco durch sein Fenster.

Später machten ihn seine enormen Stahlskulpturen zu einem der berühmtesten Bildhauer weltweit. Er gab jedoch nichts auf die Beliebtheit seines jeweiligen Werks, wie er immer wieder betonte: «Ich glaube nicht, dass Kunst die Aufgabe hat, zu gefallen», so Serra.

Am Dienstag, den 26. März, soll Serra an den Folgen einer Lungenentzündung in New York gestorben sein. Sein Anwalt John Silberman bestätigte den Tod des 85-Jährigen.

Die meisten von Serras Werken, viele davon nach Modellen in Deutschland hergestellt, sind gross und tonnenschwer. Für mehr als 100 öffentliche Orte hat er Skulpturen geschaffen, von Philadelphia und St. Louis über São Paulo bis Bochum und Kassel. Seinen Entwurf für das Holocaust-Mahnmal in Berlin zog er allerdings im Streit wieder zurück.

Die Grundidee mit einem Meer aus Stelen stammt von ihm. Als sein Entwurf aber verändert wurde, zog Serra ihn «aus privaten und künstlerischen Gründen» zurück. Eine andere Skulptur in New York wurde nach starken Protesten wieder abgebaut. Serra sei so «stählern und kompromisslos wie seine Werke», schrieb der britische «Guardian» einmal.

Das renommierte Guggenheim-Museum in New York würdigte Serras Werk und erklärte am Dienstag: Seine «monumentalen Arbeiten haben unsere Wahrnehmung von Raum und Form verändert».

Richard Serra lebte und arbeitete zuletzt in New York, auf Long Island und im kanadischen Nova Scotia. Geboren wurde er am 2. November 1938 in San Francisco.

Sein Vater arbeitete einige Jahre lang in einer Schiffswerft. Dort wurde die Liebe seines Sohnes für Stahlstrukturen weiter befeuert. «Es war eine lebhafte Umgebung», erinnerte sich der Künstler einmal. «Ich bin arm aufgewachsen, aber die Atmosphäre war reich.»

Serra studierte englische Literatur an der University of California in Santa Barbara und an der Elite-Universität Yale. Danach ging er nach New York, wo er auf andere Künstler wie Donald Judd, Dan Flavin und Jasper Johns traf. Bald begann er, mit Blei und Stahl zu experimentieren.

Serras Skulpturen wurden immer grösser und schwerer und schliesslich bekam der Stahl Kurven. Mit grosser Wirkung, wie Serra später erzählte: «Die Menschen haben auf die Kurven reagiert, wie sie nie zuvor auf Ecken und gerade Linien reagiert hatten.

Das hatten sie noch nie gesehen. Die Menschen waren bereit für die Kurven.» Immer mehr Galerien und renommierte Museen räumten für Serra daraufhin riesige Räume frei.

Hin und wieder malte der Künstler auch, aber er blieb auch da meist monochrom. «Ich arbeite an einem pinkfarbenen Bild», sagte Serra einmal der «New York Times».

«Es ist in meinem Schrank. Oder Grün und Lila. Eine Woche lang habe ich auch ein helles Gelbgrün in Betracht gezogen.»

Ob er das ernst meinte? Das wusste man bei Serra nie so genau.