Immer mehr Künstler verkaufen Rechte an ihrer eigenen Musik

Das Geschäft mit Songrechten floriert: David Bowie, Bob Dylan, Bruce Springsteen– immer mehr Bands und Musiker verkaufen ihre kompletten Musikkataloge.

Der Musikverlag Warner Chappell Music hat für 250 Millionen Dollar die Rechte an den Songs von David Bowie (1947-2016) geschnappt. Bruce Springsteen (72) verkaufte seinen Katalog laut Medienberichten vor wenigen Wochen sogar für rund 500 Millionen Dollar an Sony Music.

Die Mega-Deals folgen einem Trend im Musikbusiness, auf den auch schon zahlreiche andere Musiker aufgesprungen sind: Bob Dylan (80) soll seinen Katalog an Universal Music für mutmasslich 300 bis 500 Millionen Dollar verkauft haben. Fleetwood-Mac-Frontfrau Stevie Nicks (73) hat 80 Prozent an ihrer Musik für 100 Million Dollar dem US-Verlag Primary Wave überlassen.

Ein Name fällt im Zusammenhang mit Musikrechten immer wieder: Hipgnosis Songs Fund, ein britischer Investmentfonds, gegründet vom Musikmanager Merck Mercuriadis (58). Der arbeitete schon als Manager für Beyoncé (40) und sieht Songrechte als Investitionsgut «so wertvoll wie Gold oder Öl».

Bei ihm hatte auch Shakira (44) Anfang 2021 ihren gesamten Songkatalog untergebracht. Die Verkaufssumme ist hier nicht bekannt. Und auch die Red Hot Chili Peppers haben ihre Songrechte für 140 Millionen Dollar dem britischen Investmentfond überlassen.

Für Labels und Investment-Firmen sind vor allem Evergreens und Klassiker interessant, wie sie etwa Bowie, Springsteen oder Dylan liefern. Bei einem «bewährten» Song sei das Einkommensmuster vorhersehbar und zuverlässig. Dies erklärte Merck 2019 in einem Interview mit dem « Thought Economist». Die Firmen erhalten nach erfolgreichem Kauf künftig Lizenzgebühren.

Doch warum verkaufen die Künstler die Rechte an ihrer eigenen Kunst? Dabei spielt die Pandemie eine grosse Rolle. Nachdem die Einnahmen durch Live-Konzerte weggefallen sind, sind manche Musiker auf die neue Einkommensquelle angewiesen. Folklegende David Crosby (80) von Crosby, Stills & Nash erklärte auf Twitter, dass auch er den Schritt gehen werde.

Seine Beweggründe: «Ich kann nicht arbeiten. Streaming stiehlt mir meine Plattenverkäufe. Ich habe eine Familie zu versorgen, also ist das meine einzige Option. Ich bin mir sicher, den anderen geht es genauso.»

Aber noch sehen nicht alle Musiker das so. Elton John (74) etwa kann sich nicht vorstellen, die Rechte an seinen eigenen Songs abzutreten. Dies versicherte sein Ehemann David Furnish (59). Ein Verkauf sei «undenkbar», sagte er im November 2021 der Branchenseite «Music Business Worldwide».